La nostalgia del puerto consiste en tejer las historias bajo el cielo de Iquique, uno que existió y que por más que insistamos no regresará sino es por el universo de las letras.
Lejos del dragón dormido en 1940, se desarrollaba la Segunda Guerra Mundial, el Presidente de Chile, era el radical Pedro Aguirre Cerda. El alcalde de Iquique por ese entonces, don Eloy Ramírez Ugalde, obrero y político comunista. Época donde competían por alcanzar las estrellas, el Club Yungay, Rápido, Norteamérica, Maestranza, Unión Morro, y La Cruz, entre tantos otros.Todos querían ser campeones, de ahí que emerge, la frase que llevamos grabada en el pecho, “Tierra de Campeones”, pese a vivir en condiciones de pobreza y cesantía. Sentimiento marcado con el bombardero de “Caleta Buena”, Arturo Godoy, el cual un 9 de febrero enfrenta a Joe Louis por el título mundial, en Estados Unidos.
La playa más querida El Colorado, no se quedaban atrás, los baños La Gaviota y Bellavista. Pueblo Nuevo era el barrio más lejano; por calle Latorre y Thompson hasta lo que hoy es Pedro Prado y el Cementerio 3. Recuerdo de niña escuchar en mi casa del barrio El Morro, un tremendo torrencial de lluvias en el año 1940, nunca antes visto en la región. Fue la ruina, techos endebles destruidos en su totalidad y muchas madres desesperadas buscando abrigo y comida para sus bebés en iglesias al perderlo todo. En la poza de los patos, grandes y chicos sacaban almejas con los pies y el Longino entraba a la Estación del Puerto (o de la Aduana). Calle Baquedano, da inicio a El Camino y la bella Plaza Slava. La historia relata que con motivo de cumplirse el 18 de septiembre de 1910 el Primer Centenario de la Independencia de Chile, los inmigrantes croatas de la ciudad, en agradecimiento hacia el país que los acogió, decidieron donar una plaza a la que denominaron Plaza Slava.
El 26 de enero de 1913 tuvo lugar la solemne inauguración de la plaza con su monumento y diversas instalaciones. La entrega fue efectuada por el señor Cónsul de Austria-Hungría don Juan Vodnizza, al Sr. Alcalde de la ciudad. Esta plaza se destruyó en 1965 y el monumento fue derribado,
conservándose solamente la placa de bronce con la leyenda, la que fue recuperada desde los corrales municipales en 1987.La Plaza Slava fue reinaugurada el 26 de enero de 2010 con la presencia del Intendente de Tarapacá, la Alcaldesa y el presidente del Hrvatski Dom, Señor Hrvoj Ostojić Perić.
Que fortuna disfrutar la fontana de gansos, la abundante arbolada, similar a la que brota en los tambores de agua, un verdadero oasis en las faldas del cerro moreno. Era preciosa la plaza Slava con grandes glorietas frente al mar, no de yeso como en la actualidad. Al lado, los juegos infantiles, niños jugando con pantalón corto y niñas con vestido de brodery. Mucha palmera, laureles, floripondios que tapizaban el Camino con hermosura y en un costado las góndolas para viajar por un pasado que no volverá.
Sonia Pereira Torrico
