- Esta opción quirúrgica se usa para la reanimación de la sonrisa en quienes han quedado con parálisis permanente.
Esta enfermedad se manifiesta de forma repentina y se caracteriza por la pérdida total o parcial del movimiento muscular voluntario debido a una alteración en el nervio facial. Quienes han padecido una parálisis facial sienten que se cae un lado de la cara y tienen dificultad para realizar ciertas expresiones, como cerrar los ojos, sonreír de forma simétrica, abrir la boca, entre otros.
Una de las causas de la parálisis facial periférica es la infección viral. Según explica la Dra. Carolina Oelker, neuróloga del Programa de Parálisis Facial de Clínica Universidad de los Andes, entre los virus, el más complejo es el de varicela zoster, el que “se caracteriza por una erupción de vesículas en el pabellón auricular, el que se puede extender a la cara, conjuntiva ocular y generar una parálisis facial que se traduce en una disminución total o parcial de los movimientos de la mitad de la cara”.
Además de la parálisis facial provocada por infecciones, existen otras que se dan por las siguientes causas: parálisis de Bell o parálisis idiopática; tumores; traumatismos; patología de oído, y, en niños, las causas más frecuentes son aquellas relacionadas con partos traumáticos y casos sindrómicos.
Entre los síntomas de la parálisis facial periférica se presentan dificultad para arrugar la frente, cerrar los ojos y una caída de la comisura labial en el lado afectado. Además, se puede perder el gusto, a veces los ruidos se hacen molestos y, en ciertas ocasiones, el paciente presenta mucho dolor. En casi todas las personas es reversible en un 100% pero hay un porcentaje que puede quedar con secuelas permanentes.
Es importante consultar dentro de los tres primeros días con un neurólogo, otorrinolaringólogo, o en un servicio de urgencia, porque es en esta etapa cuando se pueden utilizar corticoides y antivirales, cuya indicación debe ser precoz.
Alternativas terapéuticas
La Dra. Susana Benítez, cirujana plástica y coordinadora del Programa de Parálisis Facial, explica que ante el diagnóstico de parálisis facial periférica y de acuerdo a las condiciones de cada paciente, se puede optar por diferentes alternativas de tratamiento según el momento de evolución de la enfermedad, como el uso de corticoides, antivirales y antiinflamatorios o analgésicos en una primera instancia; infiltración de toxina botulínica (bótox) para mejorar simetría y sinkinesis (movimientos anormales) pasada la etapa aguda; así como implantes de oro en el párpado superior para ayudar con el cierre ocular del ojo afectado, kinesioterapia y la microcirugía. “Sobre esta última opción, existen diferentes alternativas quirúrgicas, como la transferencia nerviosa de nervio masetérico a nervio facial, injerto facial cruzado y colgajo libre de músculo inervado” señala la especialista.
