Cada día estoy más convencido: debemos desalinizar agua para transformar tierras fértiles sin agua disponible, en vergeles.
En efecto, zonas del interior de nuestra región de Tarapacá, pueden llegar a ser ejemplos de casos concretos de desarrollo de la agricultura con agua desalinizada.
Esa agua puede y es capaz de cumplir con los requisitos mínimos que establecen las normas respecto del agua de riego.
Cuesta comprender por qué no hemos incursionado, definitivamente y de manera decidida, en este gran objetivo para la región de Tarapacá.
Hacer de la región de Tarapacá una región modelo que aparezca en los titulares mundiales como líderes en explotación del desierto y la costa de manera sustentable, regando con agua desalada las grandes extensiones del interior y de la zona costera.
Desde que Tarapacá pasa a manos de Chile, ya casi 150 años, tenemos más de 50 mil km2 y del orden de 300 km de costa disponibles para su aprovechamiento, y no pasa nada con ellos.
Nuestro desierto podría ser un vergel que nutra con alimentación sana y sustentable al resto del país. Inclusive, gracias a nuestro clima templado, podría hacerlo en oportunidades en que en otras zonas del país no se disponen productos alimenticios.
El uso del agua desalada lo hacen las mineras para sus procesos productivos, no veo por qué no se puede hacer con recursos públicos para un fin tan relevante como es el desarrollo local, de la mano de los privados y de las comunidades. Su transporte, independientemente de los kilómetros de distancia, se realiza con bombeo solar a bajo costo que emplea energía solar y eólica.
Existe la forma de generar este tipo de iniciativas de manera exitosa, ocurre en muchos países tales como España e Israel, por nombrar algunos.
Las tecnologías existen, están en el mercado, ya se disponen de desaladoras de gran tamaño operadas con energías renovables, que permiten que el costo por m3 del agua sea inferior a $ 400, una cifra excelente para los objetivos.
Considerar que hoy el valor del m3 bordea los $ 1.500 pesos, especialmente porque en la producción y el transporte se ocupa energía de la red, la cual representa aproximadamente la mitad del costo del agua. Mejor ni hablar del costo del m3 de los camiones aljibes.
En columnas anteriores hemos dicho que con menos del 1% de la superficie del Tamarugal (400 Km2), se podría generar la energía que requiere todo el país. Esa superficie equivale a un cuadrado de 20 Km por lado (la distancia aproximada entre Pica y La Huayca). En consecuencia, la energía no es un problema y el agua tampoco, la región de Tarapacá por siglos ha sabido convivir con el mar.
Se puede lograr, pero para aquello hay que trabajar duro y de manera ágil. En nuestra región tenemos que lograr alcanzar una verdadera revolución en muchísimos ámbitos, lo único que hay que hacer es trabajar duro para este objetivo y con mucha creatividad y decisión.
Hernán Cortez Baldassano, Ingeniero Civil
hcortez@enersa.cl
