Los caminos del glorioso son impredecibles, cada día un lugar maravilloso por descubrir. ¡Dios! Hace 30 años atrás era impensado usar una prenda de invierno. Mis ‘condoritos’ aguantaban todo el año. La belleza del paisaje ad portas del mediodía me atrapa y me conmueve. Una vieja banca me cobija para disfrutar el concierto de las sirenas.
Y uno de esos viajes son las travesías por las pozas o pequeños charcos de mar. Cerca de mi barrio, existían varias. Cuántas veces con la cumpleañera «María Paz», nos bañábamos en una, dos o tres sin cansarnos, en compañía de los peces, hasta que la tarde llegara a su fin.
Los peces son de gran importancia en Iquique debido a que esta ciudad se encuentra ubicada en una zona costera y cuenta con una gran biodiversidad marina. Son importantes porque son una fuente de alimento y muchas personas dependen de ella para su sustento. La pesca deportiva y el buceo son actividades muy populares en la zona, lo que genera ingresos a través del turismo. La pesca es una actividad arraigada en la cultura de Iquique y forma parte de la identidad de sus habitantes. Los peces también son utilizados en festividades y tradiciones locales, lo que refuerza el vínculo de la población con estas especies marinas.
En la época del 60, con el olor a progreso surgieron muchos trabajos en el sector pesquero. Uno de ellos fue el remendar redes (boliches de la lanchas) y así nuestras mujeres de El Colorado se integraron a este grupo denominado “rederas”.También algunas trabajaron en la planta conservera de la Pesquera Iquique y le llamaban “chamayas”. Las chamayitas, tomaban choca (colación a media tarde y, a veces también, desayuno matinal) y llevaban cebolla picada y limón, cuando podían cilantro, sacaban a la mala algunos lomos, los desmenuzaban, echaban la cebolla, aceite, limón y preparaban unos sanguches deliciosos para poder tomar “lonche”, los conocidos cavancheros o cavanchinos. Esas pesqueras que sacaron a Iquique de lo más profundo de la crisis. Polanco Nuño en su himno lleno de optimismo predijo en una estrofa «que el progreso no nos vaya a cegar». Algunos de los peces que han sido afectados por la pesca excesiva incluyen el jurel, la sardina, el pejerrey, la merluza y la anchoveta.
Con el hermano más chico recuerdo que brincábamos de júbilo por la tremenda noticia de ir al Puerto de mi bella ciudad. El equipamiento de pesca necesitaba ser revisado detalladamente; anzuelos; carnadas y carretes de pesca. Desde calle Souper al norte, transitando por el muelle de pasajeros y el club del botesalvavidas, con unas ganas locas de aprender a pescar y aprehender un pequeño marlín eran inmensas. Observaba detenidamente la proeza de mamá por hilar el anzuelo, la carnada en el carrete de pesca, luego el brazo de ella daba vueltas y vueltas y ¡Paaf! ¡Al agua pique! vociferaba mamá. ¡Oh! Una brillante cojinova salió de las profundidades. El trofeo fue admirado y codiciado por todo el público presente. Tal cual en los 50 por Eugenie y Lou Marron, en capturar más de mil libras a una albacora gigante en aguas nortinas.
La mesa larga de todas mis nostalgias, abastecía con un humeante trozo de albacora, adobada con orégano y ajo , que lujo, que honor, sólo había que cruzar la puerta, porque los vendedores pasaban por las calles en carretas tiradas con burros, anunciando su mejor oferta a la salida del desaparecido Teatro Nacional, una crujiente marraqueta con albacora frita, lechuga y cebollita en pluma. Veranos inolvidables en playa Bellavista, comiendo religiosamente pescado. El complemento perfecto para el ocaso del sol, un té con hierba Luisa y cedrón, en compañía de mis abuelos, la piel rasgada de tanto bañarme y ese manjar de los dioses que jamás volví a resucitar. Tiempo en familia, todos juntos, como el Iquique de antaño, de calles amables y techos planos.
¿Dónde está la identidad del iquiqueño entonces? La identidad está en la nostalgia, esa que proviene del sonido de las olas, de la bruma salina en las mejillas, de la camanchaca jugueteando en los caminos, de las pozas y los barrios que nos vieron crecer entre la chaya, el bronce y las fiestas religiosas como la de San Pedro. En esta festividad participaron las imágenes del patrono de las tres caletas de pescadores, Cavancha, Riquelme y El Colorado. La procesión es una muestra de gratitud y pedido de protección para los pescadores y el mar. El punto de reunión de esta festividad popular y religiosa, fue la Iglesia del Perpetuo Socorro, de El Colorado, donde los asistentes, devotos, bailes religiosos, vecinos y visitantes, se reunieron para esperar el alba, a la medianoche y saludar a San Pedro, en su día.
Sonia Pereira Torrico
