Hoy conoceremos la historia de don Juan Torres López, quien, nacido en La Serena, se enrola como soldado de la 2ª Compañía del Batallón Cívico Movilizado Atacama N ° 1.
Se traslada junto a sus compañeros a Caldera, donde se encargan de la construcción de los fuertes que debían instalarse por si es necesario defender Caldera de los enemigos.
Este trabajo duró hasta octubre, donde los embarcan para partir la campaña sobre el territorio peruano.
Forma parte de las tropas del Atacama N ° 1 que son las elegidas para desembarcar en Pisagua y tomarse el puerto a sangre y fuego el 2 de noviembre de 1879.
No hubo mayor descanso para los bravos mineros, cuando les dieron la orden de marchar desierto adentro, rumbo a Dolores, donde se encontraban los mayores pozos de agua, que eran los que distribuían las aguas a muchos sectores.
Se debía asegurar el agua para el Ejército.
Al aproximarse el ejército aliado de Buendía, Torres y sus compañeros fueron enviados a defender desde el bajo de Santa Catalina. El alto mando, dándose cuenta del error, los hacen retroceder rápidamente para instalarse en la cumbre del cerro San Francisco donde se esperaría a los enemigos.
Las divisiones aliadas escalaron el cerro y cuando casi robaban las piezas de artillería chilena, se lanza el Atacama sobre los enemigos y los hacen retroceder para no volver a subir y desaparecer en el horizonte.
Conquistado el Departamento de Tarapacá, el Atacama es enviado cerca de Moquegua, a la cuesta de Los Ángeles a expulsar las tropas peruanas que dominaban el sector. El soldado Juan Torres junto a compañeros les tocó vencer en el combate del 22 de marzo de 1880.
La gran batalla que se avecina y la cual terminaría con la alianza Perú boliviana, conocida como Tacna fue la última de nuestro héroe, ya que es herido gravemente, terminando para él el conflicto.
Se avecina en Antofagasta y contrae matrimonio con doña Luisa Araya.
Muere en 1938.
Un hombre solo muere cuando se le olvida…
Por Mauricio Pelayo
