Una grave sequía en 1968 fue el detonante para que Chile implementara el cambio de hora como una forma de optimizar el uso de la luz natural y reducir el consumo eléctrico. Hoy, con el inicio del otoño, se acerca el momento de atrasar los relojes para dar paso al horario de invierno. Conoce la historia detrás de esta medida que sigue vigente hasta hoy.
Sequía de 1968. El cambio de hora en Chile se implementó por primera vez el 2 de noviembre de 1968, como respuesta a una grave sequía que afectó gran parte del país, especialmente las zonas agrícolas. Esta situación provocó una crisis energética que obligó al gobierno de Eduardo Frei Montalva a aplicar cortes programados de electricidad por sectores para enfrentar la escasez.
Las reservas de agua se agotaban y Chile dependía en gran parte de la energía hidroeléctrica, lo que hacía urgente encontrar una solución.
En las ciudades se restringió el uso de agua: solo se iluminaba un costado de las calles y se prohibió regar o llenar piscinas.
Hombre clave en el cambio de hora. El ingeniero eléctrico Edinson Román, conocido como “el hombre que cambió la hora”, recordó en una entrevista con La Tercera en 2014 cómo debieron enfrentar la crisis energética de esos años. “Llegó un momento en que teníamos que racionar la energía y ampliar los cortes hasta las 20:00 horas. Pero el comercio se opuso porque en esa época los horarios eran regulados y todos los negocios cerraban a esa hora. Si cortábamos la luz, le matábamos el negocio”, relató.
Román, superintendente de Operaciones de Chilectra y miembro de la comisión para enfrentar la sequía de 1968, contó a La Tercera que, si se adelantaba la hora oficial, se podrían reducir los cortes, tras lo cual presentó su propuesta. Aunque al principio hubo risas, su seriedad quedó clara cuando mostró los cálculos técnicos que la respaldaban.
Aunque la medida era solo para 1969, ese también fue un año seco. El gobierno extendió entonces el horario de verano con un nuevo decreto, y en 1970 se dictó una ley que estableció adelantar los relojes una hora entre octubre y marzo, una medida que perdura hasta hoy.
¿Se atrasaron o se adelantaron los relojes con el cambio de hora de anoche?
El Decreto Supremo N°224 establece que, en la medianoche del primer sábado de abril de 2025 (es decir, cuando sean las 00:00 horas del domingo 6 de abril), los relojes deben atrasarse 60 minutos, volviendo a marcar las 23:00 horas del sábado 5 de abril. Con esto, casi todo Chile retoma su horario estándar UTC-4.
El cambio de hora de 2025 pondrá fin al horario de verano implementado en Chile desde septiembre de 2024. (Consignado por t13.cl)
