El Puerto de Iquique se prepara para iniciar la temporada de cruceros 2025-2026, con la llegada de las naves “Viking Polaris” y “Viking Octantis”, ambas de 205 metros de eslora (largo), de la compañía noruega Viking Cruises. Los barcos fueron construidos en astilleros de diferentes países y navegan actualmente bajo bandera de esa nación nórdica.
Para esta temporada de cruceros se tienen programadas, inicialmente, 10 recaladas al puerto de Iquique. La primera será el 20 de octubre con arribo del “Viking Polaris”, seguido el 27 de octubre por el “Viking Octantis”. El itinerario del Viking Polaris se inicia en Canadá, llegará a Iquique proveniente de Lima, para luego continuar ruta hacia Valparaíso con destino final la Patagonia chilena, Puerto Williams, pasando también por Ushuaia, Argentina. Se estima que en estas dos primeras embarcaciones vendrán 1.200 personas a bordo.
Como es habitual, para asegurar que la experiencia de los pasajeros y tripulación sea de alto nivel, Empresa Portuaria Iquique lideró una reunión de coordinación multisectorial que involucró agencias navieras, tour operadores, servicios públicos como Sernatur, la Seremi de Transportes y Telecomunicaciones, la Capitanía de Puerto y la Municipalidad de Iquique, entre otros actores.
El tour operador Desierto Verde Expediciones atenderá las dos primeras embarcaciones y coordinará sus actividades, que incluirán visitas al Museo y Teatro Municipal, City Tours, y recorridos especiales en buses al Salar del Huasco, además de visitas a Pica y los geoglifos de Pintados.
La Municipalidad preparará un recibimiento especial para los tripulantes y pasajeros, y coordinará el Centro de Control de Cámaras y los servicios municipales pertinentes para verificar las condiciones urbanas y operativas en las zonas que serán parte del City Tour.
Para Rubén Castro, gerente general de EPI, “estas recaladas reafirman la vocación de Iquique como destino turístico atractivo para los cruceros. Aunque esta temporada presenta una menor cantidad de naves respecto al periodo anterior —un reflejo de los efectos globales que han afectado a esta industria según lo señalado por la Corporación de Puertos Conosur—, la ciudad mantiene su posicionamiento estratégico, y se espera que estas visitas favorezcan al desarrollo del turismo y la economía local”.
