Hay noches en que el fútbol parece redactar su propio guión para jugar con las emociones de la gente. El Estadio Tierra de Campeones-Ramón Estay Saavedra vestía sus mejores galas para una velada que prometía ser la del renacimiento. Se jugaba la fecha 15 del Campeonato Caixun 2026 y Deportes Iquique saltaba a la cancha con un aire renovado: El debut en la banca del estratega Hernán Peña. La fiel hinchada celeste, esa que nunca falla, que no sabe de abandonos y que colmó las graderías con el alma encendida, estaba lista para una fiesta. Querían, necesitaban, ver a su equipo arrancar de una vez por todas del fondo de la tabla de posiciones.
Para el estreno, Peña no se guardó nada y apostó por un ofensivo esquema 4-3-3. Daniel Castillo asumió la responsabilidad bajo los tres palos; una zaga compuesta por Dilan Rojas, Vicente Concha, Franco Ledesma y Felipe Espinoza; un mediocampo de buen pie con Bryan Garrido, Jorge Ayala y el talentoso Agustín Venezia; dejando en punta al tridente de Iam González, el histórico Álvaro Ramos y Bayron Barrera.
Al frente, el Recoleta de Francisco Arrué planteaba una batalla táctica inteligente con un clásico 4-4-2, alineando a Jaime Vargas en el arco; Camilo Rodríguez, Fabrizio Tomarelli, Brayams Viveros e Ignacio Lara en el fondo; Gonzalo Álvarez, Branco Provoste, Javier Espinoza y Carlos González en el sector medular; dejando en ofensiva a Germán Estigarribia y Pedro Sánchez.
El trámite del primer tiempo premió el ímpetu de los Dragones Celestes. Cuando el reloj marcaba los 33 minutos, la tensión se transformó en un estallido de desahogo. El juez del compromiso sancionó una pena máxima y fue Agustín Venezia el encargado de asumir la presión. Con un remate certero y la sangre fría que se necesita en estos momentos, Venezia mandó el balón al fondo de las redes. Era el 1-0. El Tierra de Campeones era una caldera, la sonrisa se dibujaba en el rostro de Hernán Peña y todo indicaba que el debut con el pie derecho era una realidad palpable. Con la ventaja mínima y una animada jornada festiva en las tribunas, el local se fue al descanso.
Sin embargo, en el fútbol siempre hay un «pero».
En la segunda mitad, la fisonomía del encuentro comenzó a cambiar. Deportes Iquique no logró sostener el ritmo ni liquidar el encuentro, mientras que Recoleta empezó a adelantar líneas, demostrando que no había viajado al norte a ser un mero invitado de piedra.
Corría el minuto 76′ cuando cayó el balde de agua congelada. En una desatención defensiva, el recoletano Carlos González apareció con voracidad en el área celeste para mandar a guardar la pelota y estructurar el 1-1. En un parpadeo, a Peña se le borró la sonrisa, el cuerpo técnico quedó perplejo y el festejo en las tribunas se congeló.
A partir de ahí, la crónica de los minutos finales se transformó en un calvario conocido para la fanaticada iquiqueña. ¡A sufrir de nuevo y como dueños de casa! Comenzó la dramática espera de un golazo salvador, una genialidad de Ramos o de alguno de los ingresados que rompiera la paridad y le diera los tres puntos de oro al cuadro nortino.
Pero el milagro no llegó. No hubo caso. Es más, para ser justos y decir la firme, el libreto del cierre favoreció a la visita: Recoleta terminó siendo más que los Dragones Celestes, controlando los tiempos y amenazando con llevarse un premio aún mayor ante la desesperación local.
El pitazo final decretó un empate con sabor a poco y nada. Hernán Peña sabe ahora, de primera mano, que la tarea para sacar a Deportes Iquique de la incómoda posición en la que se encuentra será de aliento largo. La hinchada se fue a casa masticando la amargura de un triunfo que se escapó entre los dedos, pero con la fe intacta de que el Dragón, tarde o temprano, volverá a rugir con fuerza.
