El mayor triunfo de un deportista y un equipo, aparte de levantar una copa es inspirar una forma de ser. Los niños y jóvenes no sueñan con ser famosos; sueñan con parecerse a alguien. Hoy estamos en pleno Mundial y no solo compiten selecciones: también se ponen en juego los sueños de millones de niños y adolescentes (y adultos también). Cada celebración, gesto o entrevista de figuras como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Kylian Mbappé o Erling Haaland trasciende el resultado deportivo y se transforma en un poderoso mensaje sobre cómo entender el éxito, el esfuerzo y la propia identidad.
La teoría del aprendizaje social de Albert Bandura explica que aprendemos observando a quienes admiramos. Los ídolos deportivos no solo enseñan a jugar fútbol; también modelan formas de enfrentar la adversidad, relacionarse con los demás, celebrar, perder y perseverar. En la infancia y la adolescencia, etapas en que la identidad está en construcción, estas figuras adquieren una influencia especialmente significativa.
En Chile, aunque la selección no participe, el mundial entra e impacta igualmente a los hogares, colegios y conversaciones. Los jóvenes imitan peinados, celebraciones y camisetas, pero también incorporan discursos y actitudes. El desafío es que la admiración no quede reducida a la fama, el dinero o los seguidores en redes sociales. Si el único mensaje que reciben es que el valor de una persona depende de sus logros, corremos el riesgo de formar generaciones que confundan reconocimiento con realización personal. Aquí es clave las conversaciones y reacciones que se den en torno a este evento, por ejemplo: “que inteligente!” aludiendo a alguien en está en el límite de la trampa o el engaño.
El deporte bien hecho también ofrece una oportunidad extraordinaria: enseñar que el fair play es más que jugar “limpio”, es generar un juego justo y ético para no perder su esencia de diversión y de sacar lo mejor de nosotros y llevarnos a la mejora continua. Detrás de cada figura de élite existen miles de horas de entrenamiento, disciplina, capacidad para levantarse tras el fracaso y compromiso con un propósito. Cuando familias, entrenadores y educadores ayudan a mirar esa parte invisible del éxito, el ídolo deja de ser una meta inalcanzable y se convierte en una fuente de inspiración.
Los grandes futbolistas no solo juegan partidos; también transmiten formas de ser y de vivir. Y quizás el verdadero legado que pueden dejar no sea una copa levantada, sino despertar en un niño y un joven la convicción de que el talento abre puertas, pero son los valores, el esfuerzo y la perseverancia los que permiten cruzarlas.
Los ídolos no son una inspiración o un problema en sí mismos; el desafío está en qué aspectos de ellos decidimos admirar y enseñar a las nuevas generaciones a valorar.
Dra. Paula Ortiz, Directora Académica del Instituto del Deporte y Bienestar Universidad Andrés Bello
