Nos quedamos «pa’entro». Esa es la verdad. Cuando leímos en redes sociales el manifiesto de despedida de Edson Puch Cortés, a mis amigos y a mí se nos apretó el corazón. No solo porque su partida deja un vacío gigantesco en el alma de Club de Deportes Iquique y en su fiel, leal y apasionada hinchada —esa que alienta a los Dragones Celestes en las buenas y en las malas—, sino porque guardábamos la íntima esperanza de verlo jugar, al menos, un año más. Con su adiós, el ansiado retorno a la Primera A se nos vuelve una incertidumbre larga, casi como una lista de espera hospitalaria, sabiendo lo difícil que es salir de los potreros. Pero el fútbol exige el máximo, y un grande como él no sabe competir a medias.
A Edson lo conozco desde pequeño. Viene de una estirpe que enorgullece a nuestra tierra. Siendo un niño, muchas veces acompañó a su abuelito Pedro «Ñatito» Cortés a la redacción de La Estrella de Iquique, donde visitaba al legendario, caballeroso y distinguido periodista Hernán Cortez Heredia, en ese entonces jefe de Deportes de nuestro diario más antiguo. De su abuelo paterno, a quien cariñosamente llamaba «Ñatioto», Edson heredó mucho más que el amor por la música que hoy canaliza a través del rap; heredó los pilares fundamentales de su vida. Ese vínculo con «Ñatioto» forjó al hombre detrás del ídolo: su tremenda calidad humana, sus valores y esa generosidad silenciosa con la que siempre colaboró con tantos iquiqueños, sin luces ni cámaras.
Su carrera fue la de un auténtico fuera de serie. Tras debutar en Huachipato en 2005, llegó a Deportes Iquique en 2007 para transformarse en ídolo absoluto. Su liderazgo y talento le ganaron el apodo de «Comandante». De ahí en más, el éxito fue su compañero de ruta. Brilló en la Universidad de Chile alzando el Apertura 2011 con Sampaoli, y se transformó en referente del histórico tetracampeonato de la Universidad Católica entre 2019 y 2021.
A nivel internacional, su nombre resonó con fuerza: fue dirigido por el mismísimo Diego Maradona en el Al Wasl de Emiratos Árabes, fue campeón de la Supercopa con Huracán en Argentina, pasó por la Liga de Quito y tocó el cielo en México con el Necaxa, donde fue elegido el mejor jugador de toda la liga azteca antes de militar en Pachuca y Querétaro. Y cómo olvidar su gloria con la Selección Chilena en la Copa América Centenario 2016, anotando dos goles en aquel histórico 7-0 sobre México.
Pero el corazón de Edson siempre fue celeste. Tras un breve retiro, regresó a su tierra natal para liderar con el alma el emocionante ascenso de Iquique a Primera División en 2023, jugando en la división de honor hasta que su tobillo dijo basta.
Se despide un grande, un iquiqueño de tomo y lomo que defendió cada camiseta con el orgullo de nuestra pampa y nuestro puerto. Nos dejas la tranquilidad de haberlo visto dar el todo por el todo. Gracias por el fútbol, gracias por la consecuencia, y que el descanso sea grato, querido «Comandante». Iquique jamás te va a olvidar.
SU DESPEDIDA EN LAS REDES SOCIALES
«Después de semanas sin poder disfrutar cada entrenamiento como siempre, por el dolor y las molestias en mi tobillo, he tomado una de las decisiones más difíciles de mi vida.
El fútbol exige el máximo. Y yo siempre me exigí el máximo. Nunca supe competir a medias, entrenar sin dar todo ni entrar a una cancha sin dejar el alma.
Pero hoy mi cuerpo no está para este nivel de exigencia. Después de exámenes y conversaciones con especialistas, junto a mi familia hemos decidido dar un paso al costado del fútbol profesional.
No es fácil cerrar una etapa que me entregó tanto. El fútbol fue mi vida, mi pasión, mi refugio y el lugar donde cumplí sueños que de niño parecían imposibles.
Me voy con la tranquilidad de haberlo dado todo: de haber jugado con el corazón, de haber defendido cada camiseta con orgullo y de nunca dejar de luchar, incluso cuando el camino se puso difícil.
Gracias a mi familia por estar siempre, a mis compañeros, cuerpos técnicos, hinchas y a cada persona que fue parte de este camino.
Hoy termina una etapa, pero el amor por el fútbol y por mi gente seguirá intacto para siempre.
Gracias, fútbol»
EDSON PUCH CORTÉS
