Esta semana comienza CIMIT 2026 en Iquique. La minería necesita técnicos y Tarapacá los forma. Entonces, ¿qué está impidiendo que más de esos empleos sean ocupados por personas de nuestra región?
Esta semana, miércoles 2 y jueves 3 de septiembre, Iquique será sede de CIMIT 2026, encuentro que reunirá a compañías mineras, proveedores, academia, trabajadores y autoridades para conversar sobre el presente y futuro de una de las actividades más importantes para Tarapacá.
Y quizás sea una buena oportunidad para abordar una pregunta que se repite con fuerza en nuestra región:
¿Por qué las mineras no contratan más gente de Tarapacá?
La pregunta es legítima. Y hoy tenemos mejores antecedentes para intentar responderla.
El nuevo Capítulo Regional de Tarapacá del Estudio de Fuerza Laboral de la Gran Minería Chilena 2025-2034, elaborado por la Alianza CCM-Eleva, proyecta que la región requerirá 2.742 nuevos talentos durante la próxima década. El 98% de esa demanda responderá al retiro de trabajadores y trabajadoras. Estamos, por tanto, frente a un importante recambio generacional.
Hay otro dato especialmente relevante: dos de cada tres nuevos talentos requeridos corresponderán a perfiles técnicos, principalmente mantenedores y operadores.
Trabajo habrá.
Tampoco parece correcto afirmar que Tarapacá no forma técnicos. En 2024 existían 22 establecimientos de educación media técnico-profesional vinculados a especialidades relacionadas con la minería, con más de 2.500 estudiantes matriculados. A ello se suma la oferta de CFT, institutos profesionales y universidades.
Entonces aparece la contradicción que me interesa poner sobre la mesa:
Si sabemos que esos puestos se abrirán, conocemos los perfiles que se necesitarán y estamos formando técnicos para ocuparlos, ¿por qué una parte importante de esas oportunidades no termina convirtiéndose en empleo para personas que viven en Tarapacá?
Una medición regional anterior de CCM-Eleva mostró que solo alrededor del 46% de quienes trabajaban en la gran minería en Tarapacá residía en la región.
La explicación más sencilla sería responsabilizar a las empresas y exigir mayor contratación local.
Pero quizás estamos comenzando la conversación por el final.
Cuando una compañía necesita determinado perfil y no logra encontrarlo localmente, buscará al trabajador donde esté disponible.
Por eso, la contratación local no comienza en Recursos Humanos. Comienza mucho antes, durante la formación.
Los estudios de CCM-Eleva han identificado distintas dificultades relacionadas con la empleabilidad y el capital humano. Entre ellas aparece una categoría que merece especial atención: las habilidades conductuales.
El concepto parece técnico. Pero cuando se lleva a la realidad de los procesos de selección, puede ayudarnos a comprender una parte de la respuesta que Tarapacá lleva años buscando.
Para esta columna consulté a altas fuentes vinculadas a la industria minera, empresarial y formativa regional, cuyas identidades se mantienen en reserva a solicitud de los entrevistados.
El diagnóstico que entregan es concreto: tener un título técnico es indispensable, pero no siempre suficiente para ingresar y permanecer en la gran minería.
Las empresas requieren también orientación a la seguridad, comunicación efectiva, capacidad para trabajar en equipo, responsabilidad, resolución de conflictos y cumplimiento riguroso de procedimientos.
Dentro de los exigentes estándares de seguridad de la industria aparecen también filtros relacionados con alcohol y drogas. Las fuentes consultadas señalan que algunos postulantes técnicamente preparados pueden quedar fuera por esta causa. No es una particularidad de Tarapacá, sino una exigencia presente en los procesos de selección de la minería a nivel nacional.
Esto no significa que los jóvenes o trabajadores de Tarapacá tengan un problema generalizado de consumo. No existe evidencia que permita afirmarlo. Tampoco sabemos cuánto pesa este factor dentro de la brecha total de contratación local y, por lo mismo, sería equivocado convertirlo en la explicación del problema.
De hecho, esa falta de información nos conduce a una pregunta más importante:
¿Sabemos realmente dónde están quedando fuera los postulantes locales?
¿Es por falta de experiencia? ¿Certificaciones? ¿Competencias técnicas? ¿Evaluaciones preocupacionales? ¿Habilidades conductuales?
Hoy necesitamos ese desglose.
Porque si pretendemos aumentar la contratación local, no basta con saber cuántos técnicos titulamos. Necesitamos conocer qué ocurre entre el momento en que una persona termina su formación y el momento en que intenta ingresar efectivamente a la minería.
Ahí puede estar una de las brechas que debemos cerrar.
La respuesta no es estigmatizar. Es prevenir, educar y preparar.
Un título acredita conocimientos. La minería actual exige algo más: competencias técnicas, estándares de seguridad y capacidades personales para desenvolverse en organizaciones altamente exigentes.
Podemos llamarlo empleabilidad integral.
Tarapacá ya tiene experiencias que muestran un camino. El trabajo desarrollado por Collahuasi junto a establecimientos técnico-profesionales de Alto Hospicio y Pica demuestra el valor de conectar tempranamente la formación con las competencias y estándares que requiere la industria.
No se trata de transformar colegios, liceos o CFT en centros de capacitación de una empresa. Se trata de algo mucho más razonable: que la formación técnica de una región minera converse permanentemente con la minería que existe en esa región.
Y el desafío trasciende al empleo.
No es lo mismo generar empleo en Tarapacá que transformar ese empleo en desarrollo para Tarapacá.
Cuando quien ocupa uno de esos puestos vive aquí, una mayor parte de su remuneración puede transformarse en consumo, vivienda, educación, servicios, inversión y emprendimiento dentro de nuestra propia economía regional.
Por eso CIMIT 2026, que comienza esta semana en Iquique, puede ser mucho más que un encuentro de la industria. Su feria laboral ofrecerá cerca de 2.000 oportunidades de trabajo y reunirá precisamente a quienes tienen capacidad para actuar sobre esta brecha.
Sería una oportunidad perdida si el 2 y 3 de septiembre terminamos hablando solamente de cuántas vacantes existen.
La pregunta verdaderamente importante es otra:
Si trabajo técnico hay, si Tarapacá forma técnicos y si sabemos que la minería los necesitará, ¿qué está impidiendo que más personas de nuestra región logren ocupar esos puestos?
No se trata de pedir que una empresa contrate a alguien simplemente por haber nacido o vivir en Tarapacá.
Debemos aspirar a algo mucho más ambicioso:
que cuando llegue el momento de elegir, nuestros técnicos estén entre los mejores preparados para quedarse con esos empleos.
Trabajo hay. Formación también.
Ahora necesitamos identificar exactamente dónde se rompe esa cadena y corregirlo.
Esta semana, CIMIT 2026 tiene una buena oportunidad para comenzar a responder esa pregunta.
*René Ávila Álvarez
Ingeniero Comercial, MBA y fundador de CEDET Tarapacá.
