Aviones más amplios volando con asientos vacíos. El diagnóstico planteado por la aerolínea LATAM durante el 42° Congreso Anual de la Asociación Chilena de Empresas de Turismo (ACHET) graficó con crudeza una paradoja persistente en el extremo norte del país: La brecha entre la capacidad operativa del transporte aéreo y la demanda turística efectiva.
Frente a este escenario, la compañía aérea anunció un reordenamiento estratégico de sus itinerarios hacia Arica, diseñado para adaptarse de forma más eficiente a los hábitos de viaje de los pasajeros. Los ajustes contemplan modificar el vuelo matutino de los jueves —retrasando su salida de las 04:30 a las 07:00 horas—, una medida que busca ofrecer mayor confort y que proyecta extenderse a tres frecuencias semanales a partir de enero de 2027, favorecida por la reorganización operativa en la pista del aeropuerto de La Serena.
A ello se suma una alternativa clave para el flujo vespertino: Desde octubre, despegará un vuelo diario entre las 17:00 y las 18:00 horas con destino a Arica y retorno inmediato a la capital. El propósito es captar al segmento de viajes de negocios y potenciar las escapadas de fin de semana, permitiendo el traslado justo al término de la jornada laboral.
DEL ITINERARIO A LA ESTRATEGIA TERRITORIAL
Sin embargo, el incremento en la conveniencia de los vuelos reabrió una discusión más profunda sobre el desarrollo del sector. Tras reunirse con la plana ejecutiva de la aerolínea, el gobernador regional de Arica y Parinacota, Diego Paco, enfatizó que la mejora en la conectividad técnica requiere ser acompañada por un esfuerzo coordinado de promoción y empaquetamiento comercial.
La autoridad regional planteó la necesidad de superar la fragmentación administrativa y promover una integración turística de la macrozona que abarque a las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta y Atacama. Inspirado en modelos de circuitos consolidados como la Patagonia, el Caribe o Europa, el gobernador abogó por articular una oferta unificada con un relato territorial competitivo.
“La conversación interregional debiese ser cómo establecemos un relato que una el territorio bajo un Norte Grande que incentive el turismo”, sostuvo la autoridad, destacando el valor patrimonial, arqueológico y natural de la zona como un activo diferencial en el mapa nacional.
DESAFÍOS DE LA INTEGRACIÓN REGIONAL
La propuesta pone sobre la mesa el reto histórico de la articulación entre el sector público y el privado. Si bien los nuevos horarios representan un paso adelante en accesibilidad, la sostenibilidad de las rutas dependerá de la capacidad de las regiones del norte para coordinar productos atractivos, cerrar brechas de infraestructura local e incentivar una demanda permanente tanto de visitantes nacionales como extranjeros.
Con el compromiso operativo en marcha por parte del sector aeronáutico, el desafío se traslada ahora a la gestión territorial: transformar las frecuencias disponibles en un flujo turístico constante e integrado para el Norte Grande.
