Círculo Amigos de la Fuerza Aérea (CAMIFACH) rindió su homenaje al 51 Aniversario del Ala Base Nro. 4 y 98 aniversario del Grupo de Aviación Nro. 3, en una manifestación de camaradería en el Hotel Gavina.
A continuación el discurso del socio de CAMIFACH, Eduardo Silva Toro:
Hoy nos hemos reunido para celebrar dos aniversarios que son historia viva de la aviación en el norte de Chile: el Quincuagésimo Primer Aniversario del Ala Base Nº 4 y el Nonagésimo Octavo Aniversario del Grupo de Aviación Nº 3.
Dos unidades distintas, pero con un mismo espíritu: servir a Chile desde esta tierra heroica de Iquique.
Primero, nuestra Ala Base Nº 4.
Nacida el 6 de marzo de 1975 en Alto Hospicio, cuando ese sector era aún el vergel de Iquique, con pocos centenares de pobladores. En sus inicios fue una unidad logística-administrativa, de apoyo a las fuerzas de superficie. Una misión silenciosa, poco vista, pero sin la cual no puede volar ni un solo material aéreo.
Desde 1980, con la llegada de material más complejo, asume un rol netamente logístico, cada vez más exigente. Son sus hombres y mujeres del Grupo de Abastecimiento, de Sanidad, de Bienestar Social, Grupo Base Aérea, Finanzas, Plana Mayor y Centro de Instrucción, quienes, trabajando sin cesar y en silencio, permiten que la Iª Brigada Aérea pueda cumplir su misión. Estamos claros: sin ellos, poco y nada la Brigada podría hacer.
Su función principal es agrupar a las organizaciones logísticas y administrativas que proporcionan el apoyo constante y el sostén operativo a las actividades de la Brigada en el norte del país.
Pero el Ala Base Nº 4 no solo apoyó a la Brigada, también lo hizo en la ciudad. En sus inicios apoyó a la Zona Industrial del barrio El Colorado, reparando aceras, calzadas y alumbrado público. Apadrinó las Escuelas Nº 63 y 64 y al Colegio Inglés, realizando trabajos para la comodidad de los alumnos. Reparó calles, ejecutó operativos médico-sociales y apadrinó colegios emblemáticos como El Morro y Cavancha.
Se amalgamó con la comunidad a través del deporte y la cultura, con el recordado Club Deportivo Los Cóndores, en sus ramas de fútbol, básquetbol, atletismo y boxeo, que llevó el nombre de Iquique por todo Chile con figuras como Mono Sola y Muñeca Castro.
Aquí quiero detenerme y evocar esos tiempos donde esta honrosa unidad echó sus raíces, con olor a caliche, madera y mar.
No quiero dejar de recordar que este Círculo donó el Estandarte de la unidad el año 2002, siendo Comandante del Ala el Coronel Ricardo Gutiérrez Recabarren, y en forma reciente sometió a reparación la placa de bronce que se encuentra en su frontis.
Segundo, nuestro querido Grupo de Aviación Nº 3. La punta de lanza, el escudo de la Institución.
Hablar de los albores de la aviación en Chile es hablar del Grupo Nº 3. Su historia se remonta a la 1ª Compañía de Aviación del Ejército, creada en 1917 en Lo Espejo. En 1922 pasa a ser Grupo de Aviación, en 1926 Grupo Mixto Nº 3, y finalmente el 3 de agosto de 1928, en Temuco, en la Base Maquehue, nace oficialmente como Grupo de Aviación Nº 3.
Debemos recordar que entre 1965 y 1970, por disposición del Alto Mando, entró en un período de inactividad. Se reactiva en 1971 como Grupo Nº 3 de Helicópteros, para uniformar los procedimientos del material de ala rotatoria. En 1981 se desactiva nuevamente y vuelve a fines de los 80 como Unidad de Combate en Maquehue. En 1995 su material es reemplazado por los A-36 Toqui. En 2003 el Grupo es declarado nuevamente en receso y su material pasa al Grupo Nº 1 en Iquique.
Con el advenimiento del siglo XXI, Iquique también cambia. Ya no somos la ciudad de un piso; los edificios en altura cambian nuestro paisaje urbano. Y en 2006 se inaugura el Complejo Grillo, recibiéndose los aviones de combate más modernos y poderosos de nuestra Fuerza Aérea: los F-16 Fighting Falcon Block 50, llegados desde Estados Unidos.
El Grupo Nº 3 asume entonces una nueva misión: efectuar misiones aéreas en todo tiempo, a través de todo el espectro ofensivo y defensivo, en el ámbito de las operaciones contra fuerza aérea, contra fuerzas de superficie y operaciones aéreas estratégicas.
Una unidad que ha estado en todo Chile, en El Bosque, en Maquehue, y hoy aquí, en la Base Aérea Los Cóndores. Que ha evolucionado desde aviones de madera y tela como los Blériot y Bristol, pasando por los Vickers Wibault, los Curtiss Falcon, los T-6, los helicópteros UH-1H, los A-37 Dragonfly y los queridos A-36 Toqui.
En una mirada retrospectiva: en 1903 los hermanos Wright volaron unos pocos metros; en 1910 se rompía el récord de 97 km/h; hoy nuestro F-16 puede llegar a 2.500 km/h. Casi 20 años han pasado de ese notable hito y nuestros pilotos están más listos que nunca para cumplir la misión encomendada.
Orgullosos nos sentimos al ver la placa de bronce donada que se encuentra en el frontis del Grupo, como así también el Estandarte de Combate.
Dos historias que se juntan aquí, en Iquique, cuna del primer Círculo de Amigos de la Fuerza Aérea de Chile. Un Círculo que hoy rinde homenaje a estas dos unidades.
Un reconocimiento muy especial al pilar fundamental de todo aviador: sus familias. A las esposas, hijos y amigos, que, gracias a su comprensión y sacrificio, los Cóndores del 3 y los hombres del Ala Base Nº 4 pueden volar más lejos y más alto, donde sea y cuando sea.
Que las presentes y futuras generaciones asuman el deber ineludible de continuar esta senda y experimentar el noble deseo del deber cumplido.
DE CAUTÍN
DE CAUTÍN A LA PAMPA
DE CORDILLERA A MAR
DONDE LOS OJOS NO VEN
NUESTRO ATAQUE CERTERO
EL CÓNDOR DEL 3, SIEMPRE PRIMERO
Muchas gracias.
