En los últimos días surgió una controversia respecto a la posible construcción de un relleno sanitario en Alto Hospicio, debido a que el municipio de esa comuna no acepta que sea una empresa privada la que lo lleve adelante, sino que su manejo sea de carácter público.
Lo único realmente fundamental en este tema es que tanto Iquique como Alto Hospicio necesitan urgente un sistema de tratamiento que termine con el vertedero de El Boro, donde actualmente se llevan los residuos de ambas comunas y que generan una contaminación ambiental severa y la proliferación de vectores que perjudican la salud de la comunidad.
Al margen de la polémica conocida, lo importante es que la población sepa por qué se habla de terminar con el basural-vertedero así como está y crear un relleno sanitario. En qué se diferencian, cuáles son las ventajas y la desventajas, qué tipos de rellenos se conocen, etc.
¿QUÉ ES UN RELLENO SANITARIO?
El relleno sanitario es un método diseñado para la disposición final de la basura. Este procedimiento fue generado hace más o menos un siglo en Estados Unidos; por supuesto, a través del tiempo, se ha ido perfeccionando y modernizado.
Este método consiste en depositar (en el suelo) los desechos sólidos, los cuales se esparcen y compactan reduciéndolos al menor volumen posible para que así ocupen un área pequeña. Luego se cubren con una capa de tierra y se compactan nuevamente al terminar el día.
¿CÓMO SE CONSTRUYE?
Para construir un relleno sanitario es importante seleccionar el terreno que reúna condiciones técnicas adecuadas como son: topografía, nivel a que se encuentran las aguas subterráneas y disponibilidad de material para cubrir la basura.
De acuerdo con las características del terreno, el relleno sanitario puede construirse siguiendo los métodos de área, zanja o una combinación de ambos métodos.
El método de Zanja o Trinchera se utiliza generalmente en terrenos planos.
Se hace una zanja de 2 ó 3 metros de profundidad. La basura se deposita dentro, luego se compacta y se va cubriendo con la misma tierra que se sacó de la zanja.
El método de área se puede utilizar tanto en terrenos planos como para rellenar depresiones y en tajos o canteras abandonados. La tierra utilizada para cubrir la basura debe ser traída de otros sitios como laderas o montañas.
La basura se deposita directamente en el suelo, en el caso del terreno plano; o de partes más profundas hacia las más altas, en el caso de las depresiones.
La basura se esparce, compactada y recubre diariamente con una capa de 10 a 20 cms. de tierra.
Principios básicos para el funcionamiento del Relleno Sanitario
Se debe contar con:
Una buena compactación de los desechos sólidos, antes y después de cubrirlos con tierra.
Cubrimiento diario de la basura con una capa de tierra o material similar.
Controlar con drenajes y otras técnicas los líquidos o percolados y los gases que produce el relleno, para mantener las mejores condiciones de operación y proteger el ambiente.
Evitar por medio de canales y drenajes que el agua de lluvia ingrese al relleno sanitario.
Una supervisión constante, tanto de los administradores como de las organizaciones comunales.
VENTAJAS
-El relleno sanitario es la técnica más usada y probada en el mundo.
-Es la tecnología de disposición de residuos más económica; sin embargo requiere que se combine con otras técnicas para mitigar el impacto ambiental, las cuales generan costos extra. Usualmente se combina con el reciclaje o la gasificación (producción de energía a partir del gas).
-Si se combina con las tecnologías adecuadas o con una agresiva campaña de reutilización y reaprovechamiento de los residuos sólidos, puede ser un método muy efectivo.
-Se puede producir una porción pequeña de energía a través de los gases.
DESVENTAJAS
-Es una de las técnicas que más genera los gases que causan el efecto invernadero. No obstante, si se incluye una planta para producir energía a través del gas, se reducen tales emisiones.
-El impacto ambiental por los malos olores, los gases y líquidos que se producen. Estos, sin embargo, se pueden mitigar con la ayuda de otras técnicas.
-Gran rechazo entre la comunidad, especialmente entre las personas que viven cerca al relleno sanitario.
TIPOS DE RELLENOS SANITARIOS
Existen varios tipos de rellenos sanitarios; diseñados y elegidos dependiendo de la comunidad, el presupuesto, los espacios, el equipo con el que se cuenta, etc. Pero los tipos más destacados y comunes son 3:
-Mecanizado: Está diseñado para ciudades grandes que generen de 40 toneladas de basura en adelante. Evidentemente es un proyecto sumamente complejo que requiere una planeación y operación muy específica. No sólo se trata de operar con equipo pesado, sino de tomar en cuenta factores tan importantes como; las dimensiones del terreno, tiempo de operación, diseño y ejecución del relleno, el equipo que se necesita, gastos de operaciones y mantenimiento, la logística para la recepción de la basura y su confinamiento, etc. Este tipo de relleno necesita equipo muy preciso; para el movimiento de tierra, tractores, retroexcavadora, volquete, etc.
-Semimecanizado: Éste se usa para comunidades que generen entre 16 y 40 toneladas de desperdicios y residuos sólidos al día. Aquí se recomienda el uso de maquinaria pesada como complemento al trabajo y la operación manual; con el objetivo de que haya una correcta compactación y que el relleno sanitario en cuestión tenga una vida útil más larga.
-Manual: Este tipo de relleno sanitario es usado por comunidades muy pequeñas que produzcan menos de 15 toneladas de desechos sólidos al día y que no tengan la posibilidad de adquirir o contar con equipo pesado para el manejo del relleno; debido al costo de operación y cuidado. Al referirnos a método manual estamos hablando de que una cuadrilla de hombres con herramienta lo pueden realizar.
FACTORES INDISPENSABLES
Para la construcción de un relleno sanitario hay varios factores que influyen y técnicas a utilizar. El primer paso es la selección del espacio y el terreno correcto y que tenga las características técnicas necesarias, por ejemplo; nivel de profundidad que se puede alcanzar, disponibilidad de tierra para cubrir los residuos, topografía, altura sobre el nivel del mar u otras aguas, etc.
Las condiciones del terreno son indispensables para decidir el método de construcción que se usara, ya sea zanja, área o combinados
Recapitulemos haciendo una revisión de los principios básicos con los que deben contar los rellenos sanitarios.
-Los desechos sólidos deben compactarse correctamente antes y después de que se cubran con tierra.
-Diariamente se deberá de cubrir cada nueva capa de basura con tierra o similar.
-Tener un buen sistema de drenaje que maneje oportunamente los líquidos y gases que la basura produce; esto con el fin de mantener las mejores condiciones posibles en el ambiente.
-De igual manera, evitar que el agua de lluvia o posibles desbordes lleguen al relleno.
-Supervisión y mantenimiento constante para asegurar el buen funcionamiento.
VENTAJAS
Finalmente, también recapitulemos acerca de las ventajas del relleno sanitario:
-Este método es definitivo y eficiente para el manejo y eliminación de la basura de las comunidades.
-Evita problemas de cenizas y materiales en descomposición en el ambiente.
-Los costos de operación y mantenimiento son generalmente reducidos (dependiendo el tamaño).
-Hay generación de empleo para mano de obra no especializada.
-Depende el terreno, pero es posible ubicarlos relativamente cerca de áreas urbanas y así reducir gastos de transporte.
-Una vez clausurado, el terreno se puede utilizar como parque o campo deportivo.
(Fuente: https://www.geosai.com)
*Cabe precisar que cuando aquí en Iquique-Alto Hospicio- se está hablando de un relleno sanitario, en otros países, en México por ejemplo, se presentó una planta de termovalorización, «El Sarape» de la Ciudad de México, con la que se prevé dejar de enterrar la basura en rellenos sanitarios. De acuerdo con el Sistema de Transporte Colectivo (STC) Metro, el uso de energía de esa planta generará electricidad a partir de desechos sólidos que servirá para mover a la red de pasajeros sin que le genere costos adicionales. El jefe de ese gobierno capitalino mexicano expresó en Twitter que al dotar energía suficiente para mover al Metro, la planta «El Sarape» «será legado y referente a nivel nacional», que junto con el Parque Lagunar de Tláhuac, son dos de los más grandes proyectos vinculados al STC mexicano.
