- Durante su presentación en el Congreso ACADES, Alex Miquel, CEO de la compañía, detalló la superación de enormes desafíos geográficos y ambientales para llevar agua desde Tocopilla hasta Calama.
- El proyecto ha generado un fuerte dinamismo laboral en la zona, llegando a movilizar hasta 7.800 trabajadores en su peak.
En el marco de su presentación en el Congreso ACADES, Aguas Horizonte expuso los avances del proyecto de desalación, una de las obras de infraestructura hídrica más importantes de la Región de Antofagasta y del país. Según detalló el gerente general de la compañía, Alex Miquel, la fase de construcción alcanzó un 96% de avance y la planta logró un hito crucial: el primer paso de agua a través de los sistemas de osmosis inversa.
Durante la exposición, se destacó la envergadura y complejidad del proyecto, que contempla un sistema de impulsión de agua que recorrerá 160 kilómetros, superando una diferencia de altitud de 3.000 metros hasta llegar a un nuevo reservorio en la División Radomiro Tomic, atravesando las comunas de Tocopilla, María Elena y Calama. El proyecto tendrá una capacidad de producción de agua inicial de 840 litros por segundo (l/s), con un potencial de expansión futura de hasta casi 2.000 l/s.
“Este proyecto ha enfrentado condiciones extremas desde el punto de vista tecnológico, geográfico y operativo. Ir cumpliendo uno a uno estos hitos es motivo de orgullo para todos quienes han sido parte de su desarrollo”, destacó Alex Miquel, Gerente General de Aguas Horizonte.
Recientemente, la empresa logró concretar varios de los desafíos constructivos más complejos de la obra. El primero consistió en el ensamblaje de las tuberías submarinas en Mejillones y su posterior remolque flotante por más de 120 kilómetros hasta Tocopilla, un operativo marítimo de precisión milimétrica que involucró estructuras de hasta 560 metros de longitud y 1.000 toneladas de peso.
El segundo fue la finalización de la perforación horizontal dirigida (HDD) bajo el cauce del río Loa. Utilizando tecnología de última generación traída desde Alemania, se logró construir un tramo subterráneo de 1.040 metros de extensión y 65 metros de profundidad.
Adicionalmente, ya se ha indicado la puesta en marcha en etapas de toda la infraestructura, proceso que parte con la energización de los sistemas de suministro eléctrico, etapa ya superada, y sigue con la puesta en marcha de la planta desaladora, que prontamente ya estará produciendo agua desalada, para luego seguir con las estaciones de bombeo.
Importantes avances que fueron reconocidos por ACADES, organización que premió a Aguas Horizonte por su labor en el desarrollo de las obras de la planta desaladora.
COMPROMISO CON LA BIODIVERSIDAD Y EL EMPLEO LOCAL
La ejecución de esta megaobra ha tenido un impacto sustancial en la economía local y la empleabilidad. En su momento de mayor exigencia, el proyecto demandó una fuerza laboral de 7.800 trabajadores, con un promedio de 4.500 personas en terreno semanalmente. Aguas Horizonte, trabajando junto a sus contratistas, siempre se ha esforzado en priorizar la mano de obra local.
Con las obras físicas en su etapa de terminaciones, Aguas Horizonte se prepara ahora para finalizar el comisionamiento de sus estaciones de bombeo y traspasar próximamente el proyecto a la fase operacional. Se espera que en el corto plazo la compañía esté en condiciones de entregar los primeros flujos de agua desalinizada, consolidando una solución hídrica sostenible para la minería y el desarrollo de la Región de Antofagasta.
“De todos los desafíos para el desarrollo de la minería en Chile, ninguno es más urgente que el acceso al agua (…) La dirección es inequívoca, la proyección oficial es que el 71% de la demanda de agua de la minería será cubierta por agua desalinizada (…) Hoy no es posible imaginar nuevos proyectos mineros sin instruir la desalinización como una tecnología crítica para sostener la actividad minera”, finalizó Máximo Pacheco, presidente de Codelco.
