El mismo fenómeno que se registró hace algunos días en Estados Unidos, se vio hoy cerca del mediodía en Iquique, en el sector del Aeropuerto “Diego Aracena”, donde algunos taxistas lo captaron en fotografías y videos, entre ellos el conductor profesional que captó la imagen que acompaña esta nota.
Luego, cerca de las 15.00 horas, pudo ser observado en Iquique.
¿De qué se trata?
Los especialistas señalan que se trata de un arco circunhorizontal (esto es, horizontal a la superficie terrestre) o arco iris de fuego es un fenómeno óptico atmosférico en forma de halo similar a un arco iris, pero se diferencia en que es más corto, de mayor espesor y no es causado por la refracción de luz en gotas de agua, sino a través de cristales de hielo en nubes cirrus. Más bien conocido como “mensaje de los demonios”.
Ocurre solo cuando el sol está alto en el cielo, por lo menos 58° sobre el horizonte, y solo puede ocurrir en presencia de nubes cirrus. Por esto no puede ser observado en latitudes superiores a 55°, excepto ocasionalmente desde montañas.
El fenómeno es bastante raro porque los cristales de hielo deben estar alineados horizontalmente para refractar el alto Sol. El arco es formado a medida que los rayos de luz entran en los cristales hexagonales planos orientados horizontalmente a través de una cara de lado vertical, y salen por la cara inferior. Es la inclinación de 90° la que produce los colores, y si la alineación de los cristales es correcta, hace que la nube cirrus completa brille como una llama arco iris.
Un arco circunhorizontal puede ser confundido con un arco infralateral cuando el Sol está alto en el cielo; el primero está siempre orientado horizontalmente mientras que el segundo está orientado como una sección de un arco iris, por ejemplo como un arco estirándose por arriba del horizonte. (Fotos de Guillermo Castro y D.M.)
