Diversos expertos nos vaticinan que la inteligencia artificial y las criptomonedas duplicarán el consumo de energía de los centros de datos para el año 2026.
La transformación digital de muchos de los aspectos de la industria ha colocado a los data centers como pilares fundamentales de la infraestructura tecnológica global.
Estas grandes instalaciones albergan miles de servidores y equipos de almacenamiento, facilitando el procesamiento de datos para una amplia gama de aplicaciones y servicios en línea.
Pero a la vez, presentan un tremendo desafío: el consumo de energía y agua de los data centers.
El uso de energía en los data centers a nivel mundial ha experimentado un aumento significativo en las últimas décadas, impulsado por la creciente demanda de servicios en la nube, el almacenamiento de datos y el procesamiento de información.
Es reconocido que los data centers son un tipo de infraestructura que consume más energía: hasta 50 veces más por superficie que un típico edificio de oficinas comerciales.
A nivel mundial, se estima que consumen aproximadamente 90 mil millones de kWh al año, lo que representa entre el 3% del consumo de electricidad mundial.
Abordar esta problemática de manera efectiva requiere adoptar enfoques innovadores y sostenibles en el diseño, construcción y operación de los data centers.
Una estrategia fundamental es la optimización de la eficiencia energética que implica la adopción de tecnologías más avanzadas, como sistemas de enfriamiento y gestión térmica eficientes, servidores de alta densidad energética y la implementación de prácticas de virtualización para maximizar la utilización de recursos.
Además, la transición hacia fuentes de energía renovable es clave para la reducción del impacto ambiental de los data centers.
La inversión en energía solar, eólica, hidroeléctrica y otras formas de energía limpia no solo ayuda a mitigar las emisiones de carbono, sino que también promueve la independencia energética y estimula la innovación en el sector energético.
Los data center también son altamente consumidores de agua para los sistemas de enfriamiento, por lo que este recurso vital se verá fuertemente demandado más allá de lo que representa el consumo humano propiamente tal.
Hemos dicho que Chile es un país privilegiado en términos de disponibilidad de recurso sol, viento y mar, por lo que podría ser un importante candidato a abrigar la instalación de grandes data centers de importantes compañías de procesamiento de datos.
No obstante, es muy importante la implementación de políticas y regulaciones que fomenten la sostenibilidad en la industria de los data centers.
Los gobiernos y los reguladores deben definir políticas públicas de eficiencia energética, ofrecer incentivos fiscales para la adopción de tecnologías verdes y promover la divulgación transparente del consumo de energía y de agua.
Hernán Cortez Baldassano
Ingeniero Civil
hcortez@enersa.cl
