La Cuaresma es un periodo litúrgico de gran significado en el cristianismo, que se extiende por seis semanas y tiene como objetivo la purificación y la iluminación espiritual antes de la Semana Santa. Comienza el Miércoles de Ceniza y culmina con la celebración de la Última Cena, el Jueves Santo.
«El nombre ‘Cuaresma’ hace referencia a los 40 días que Jesús pasó en el desierto, y constituye una invitación a la reflexión, la oración, el ayuno y la abstinencia», explica Raúl La Torre, historiador y Coordinador de Extensión Cultural en la Universidad de los Andes.
El historiador también señala que uno de los aspectos característicos de este periodo es la sobriedad litúrgica en los templos católicos. «Durante la Cuaresma, se percibe una disminución en la ornamentación de las liturgias, lo que se refleja en el uso mínimo de flores y la omisión de los cantos del Gloria y el Aleluya”, aclara el coordinador.
“Estos cantos, que son propios de las celebraciones, se dejan de entonar porque la Iglesia busca acompañar simbólicamente y espiritualmente el tiempo en que Jesús se preparó en el desierto durante 40 días, o el tiempo en que el pueblo de Israel caminó por el desierto durante 40 años tras su liberación de Egipto», comenta La Torre.
El origen de esta práctica se remonta a los primeros siglos del cristianismo, cuando la Iglesia comenzó a institucionalizarse. «Fue en el siglo II cuando se empezó a celebrar la Pascua de manera anual, y durante este periodo de reflexión, la Iglesia decidió incorporar un tiempo previo a la Pascua, orientado a la penitencia, la oración y el ayuno. No obstante, fue en el siglo IV cuando los 40 días de Cuaresma quedaron establecidos de manera definitiva en el calendario litúrgico, tal como los conocemos hoy», concluye Raúl La Torre.
