La Minera El Abra, filial chilena de la estadounidense Freeport‑McMoRan, anunció el ingreso de su Proyecto de Continuidad Operacional al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) de la región de Antofagasta. La presentación se concreta tras evaluaciones técnicas, estudios de línea base ambiental y una planificación del proyecto. De acuerdo con la empresa, se trata de un diseño que cumplirá con altos estándares ambientales, operacionales y de relacionamiento comunitario.
Este proyecto estratégico permitiría extender la vida útil de la operación minera en 40 años e incrementar la producción de cobre. Del mismo modo, el proyecto se apoya en la trayectoria de Freeport-McMoRan en la ejecución exitosa de proyectos mineros de gran escala, que consideran acuerdos con pueblos indígenas, además de criterios de sostenibilidad.
La inversión preliminar estimada del proyecto asciende aproximadamente a US$7.500 millones e incluye el desarrollo de una planta concentradora; una planta desalinizadora y un sistema de impulsión de agua; un depósito de relaves espesados; además de la expansión de la mina y la continuidad de las operaciones de lixiviación (tratamiento de un mineral con un disolvente para separar sus partes solubles de las insolubles).
El ingreso de este proyecto al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental representa un paso relevante para asegurar la continuidad operacional de El Abra y así poder materializar una inversión a largo plazo, desarrollada bajo altos estándares ambientales, técnicos y de relacionamiento con el entorno”, señaló el country manager de Freeport-McMoRan Chile, Mario Larenas.
De acuerdo con la firma, durante la etapa de construcción, el proyecto alcanzaría aproximadamente 20 mil empleos, y una vez finalizado sumaría alrededor de 2 mil 300 trabajadores directos, además de un número similar de contratistas. Se espera que el proyecto genere cerca de 31 mil empleos permanentes directos e indirectos.
“Estamos contentos de tener la oportunidad de apoyar el desarrollo económico de la región de Antofagasta. Estas inversiones ayudarán a asegurar la continuidad operacional de El Abra por décadas, fortaleciendo el empleo local, dinamizando a los proveedores regionales y reforzando la posición de Antofagasta como un polo estratégico para la minería global del cobre”, concluyó Boris Medina, presidente de Minera El Abra.
