-La elección del chungungo coincide con la crítica situación que enfrenta esta especie, actualmente en peligro de extinción, principalmente a causa de la destrucción de su hábitat.
Más de 6 mil personas votaron para escoger al nuevo embajador de la fauna chilena, en una iniciativa impulsada por la Fundación Jane Goodall Institute Chile y el Museo Interactivo Mirador (MIM).
Entre los candidatos, que incluían especies emblemáticas como la taruka, la rana esmeralda, la iguana chilena, el pequén y la abeja caupolicana, fue el chungungo quien se alzó con el título, obteniendo un total de 2.153 votos.
El anuncio se realizó durante las celebraciones del Día de la Fauna Chilena, llevadas a cabo el fin de semana pasado, 9 y 10 de noviembre pasado, en el MIM.
Este reconocimiento al chungungo llega en un contexto en que Chile refuerza su compromiso con la protección de su biodiversidad.
En 2024, el nuevo embajador sucederá al chucao, ave icónica del sur de Chile, y se unirá a la lista de especies que han representado a la fauna nacional en años anteriores.
El chungungo, también conocido como “gato de mar”, es una de las nutrias más pequeñas del mundo, con un peso de entre 3 y 5 kilos y una longitud de hasta 90 centímetros.
Su hábitat abarca la costa chilena, desde el norte hasta el extremo sur en Cabo de Hornos, extendiéndose incluso a zonas ribereñas del norte de Perú, donde se han identificado poblaciones a más de 3 mil metros de altura.
Este mamífero, que alterna entre el mar y la tierra para conservar su calor y regular su temperatura, destaca por su comportamiento juguetón y su aspecto cautivador.
No obstante, su situación es crítica: el Ministerio del Medio Ambiente clasifica al chungungo como en peligro de extinción, principalmente debido a la destrucción de su hábitat, la contaminación y el riesgo derivado de la presencia de perros y gatos.
