La acción del Rotary Club Iquique camina al lado de Iquique y Tarapacá durante 95 años. Es testigo de numerosos episodios que se entrelazan con un constante quehacer desde el 10 de septiembre de 1927.
Durante esta larga trayectoria que se encamina al centenario institucional contó con numerosos socios que dejaron su impronta y la siguen manteniendo con su quehacer de ayuda social en obras significativas e importantes.
Durante 36 años en la institución puedo relatar numerosos episodios, comenzando por destacar a los integrantes del primer directorio. Su presidente fue Enrique Brenner Haus y vicepresidente Julio Guzmán García; secretario, Carlos Gass Romero y Germán Aliaga, tesorero; Ramón Meza y René Vigneaux Palacios, directores.
También Rotary Club Iquique ha tenido tres Gobernadores de Distrito.
El primero fue Julio Araos Díaz 1938-1939, quien era integrante de la Corte de Apelaciones de Iquique; el segundo fue Ricardo Montero Letelier 1946- 1947, de profesión médico veterinario, fue inspector de la jefatura sanitaria de Tarapacá. El tercero fue nuestro actual compañero Felipe Platero Moscópulos, de profesión médico ginecólogo en el periodo 2014 -2015, quien instauró lema “iluminemos Rotary”.
También destacaron en esta notable trayectorialos rotarios Francisco O’ Ryan Orrego, quien fue presidente en 1947-1948, después fue Comandante en Jefe de la Armada y Vicepresidente de Chile; Eduardo Frei Montalva, director del diario El Tarapacá y en 1964 Presidente de la República; Carlos Cauquelín Donoso, gestor de la compra de la Casa Rotaria, en calle Aníbal Pinto con Gorostiaga.
Por supuesto, en este aniversario un recuerdo especial para los rotarios que dejaron este mundo, como como Enrique Lombardi, Manuel Schepeler, Ricardo Rivera, Marcos Vega, Rolando Zambrano, Oscar Verdugo, Ramón Pérez, Eduardo Pavez y Antonio Muñoz, entre otros.
Rotary Club Iquique desde que fue creado ha realizado innumerables programas en beneficios de la comunidad iquiqueña y la región de Tarapacá: -Implementación de una sala de Neonatología que se donó al Hospital Regional con dos unidades de incubadoras; las Damas Rotarias tenían a cargo un Hogar Universitario que fue construido por Rotary Club Iquique, el que fue donado a la Universidad Arturo Prat.
En 1988 se creó el Centro de Hemodiálisis, siendo el primer centro de salud en diálisis de toda la zona norte del país, del cual fui presidente durante los 7 primeros años de funcionamiento. Los iquiqueños enfermos renales, en ese tiempo tenían dos alternativas, trasladarse a Santiago o morir por insuficiencia renal.
Este fue un arduo trabajo para juntar los fondos mediante rifas, recitales y tallarinatas y donaciones como multas pesqueras que el juez Tomás Bonilla donaba a instituciones como Rotary.
Actualmente el Centro de Diálisis es administrado por la Corporación Paul Harris, creada por Rotary Club Iquique, con un terreno de 2.200 m2 de superficie y 770 m2 construidos con 29 máquinas de diálisis y que atiende a 92 pacientes. Actualmente la corporación es presidida por nuestro compañero Felipe Illanes
Otro de los programas realizado por Rotary en nuestra ciudad fue Rotaplast, que consistía en operar niños de labio leporino con médicos norteamericanos. Actualmente este programa se denomina “Sonríe con Rotary”, a cargo de Osvaldo Carpinello, a cargo de médicos nacionales y locales que quieran integrarse a este equipo de salud. Se opera Labio Leporino, cirugía mamaria y abdominal, microtia. Y otras para pacientes de diálisis.
Y, por último, cabe destacar el actual programa de Rotary Club Iquique, que es un nuevo proyecto emblemático muy importante para la salud de la ciudad y porque no decir para Chile como es el Banco de Piel, a cargo del compañero rotario Cristián Zapata.
Sin lugar a dudas, un éxito notable y muy recordado por la comunidad es la celebración de la Semana del Niño, que data desde 1936. Una semana donde los rotarios leíamos mensajes inspirativos y de valores sociales en los colegios de la ciudad: El Día de la Salud, del Patriotismo, del Deporte y la Recreación, Día de la Madre, del Compañerismo. Al final de esta semana el día sábado, en un acto solemne se premiaba al Mejor Compañero de cada colegio de la ciudad, se entregaba un premio y un diploma, que los que lograron guardan con aprecio y cariño.
*Jorge Heredia Cabezas es socio hace 36 años del Rotary Club Iquique; Past Presidente 1988-1996 y un connotado odontólogo.
