El nuevo coronavirus causante de la «neumonía de Wuhan» ha provocado hasta el momento 41 muertes entre los 1.287 contagiados diagnosticados en China, según informó ayer la Comisión Nacional de Sanidad del país asiático.
También se ha dado cuenta de casos en Francia y ahora Australia.
Los síntomas del nuevo coronavirus, denominado 2019-nCoV provisionalmente por la Organización Mundial de la Salud (OMS), son en muchos casos parecidos a los de un resfriado, pero pueden venir acompañados de fiebre y fatiga, tos seca y disnea (dificultad para respirar).
A continuación presentamos una serie de preguntas con sus respectivas respuestas acerca del Coronavirus.
Estas respuestas fueron entregadas por especialistas médicos de la Clínica Santa María, Clínica Dávila y Clínica Ciudad del Mar.
Dra. Milene Chiappe, infectóloga de Clínica Santa María
-¿Qué es el coronavirus?
-Es un virus que tiene material genético tipo ARN con envoltura. Existen muchos tipos que afectan animales y humanos, y los cuadros van desde el sencillo resfrío común a estos cuadros graves de neumonía.
-Las personas que viajan a los lugares con presencia del virus, ¿qué precauciones deben tener?
-La OMS no ha recomendado abstenerse de viajar, pero probablemente sea sugerible no acercarse a lugares rurales.
-¿Cuáles son las consecuencias de infectarse con este virus?
-La variedad de corona virus es muy grande hay uno en particular que produce el síndrome respiratorio de medio oriente hay otro que produce el cuadro denominado SARS Y este sería un nuevo coronavirus que produce una neumonía grave potencialmente mortal.
-¿Este virus es semejante a alguno que exista en la actualidad en el país?
-Nosotros tenemos coronavirus solo de cuadros gripales banales no de este tipo que ya mencioné.
-¿Cuáles son los grupos de riesgo?
-Como siempre los grupos de riesgo son los inmunosuprimidos y los extremos de la edad.
Dra. Rosana Benítez, infectóloga de Clínica Dávila
El coronavirus es un virus muy común, junto al rinovirus son los clásicos virus que ocasionan el 60%-90% de las infecciones respiratorias que la gente conoce como resfrío común.
-¿Qué es lo que tiene esta cepa de coronavirus en específico?
-Esta cepa de coronavirus viene de un animal, por tanto, desconocemos cuál va a ser la adaptabilidad al cuerpo del humano, cómo se va a reproducir y qué daño puede ocasionar.
Es lo mismo que nos pasó con el MERS y los camellos, y al SARS, de estos animales parecidos a gatos que tenían en China. Lo que tienen todos en común es que aparentemente hay una ingesta de este animal por parte de la población humana.
Este coronavirus no proviene del humano, aparentemente sería el coronavirus que viene de un animal y entra al humano y se está empezando a adaptar. Para poder adaptarse se une a un receptor, que tenemos en las células epiteliales del aparato respiratorio y puede generar más o menos daños, más o menos transmisibilidad dependiendo de cuánto mute y se adapte al ser humano. Es nuevo para el humano.
-¿La gravedad depende de cómo reacciona cada cuerpo?
-El cuerpo humano desconoce completamente este virus, porque no es un coronavirus humano, no está preparado para defenderse de este virus. Esto hace que la defensa del organismo sea más lenta, entonces le vamos a dar más tiempo al virus para que haga daño al cuerpo.
-¿Qué daño puede provocar este virus?
-En general, según el aparato respiratorio alto o bajo, no lo sabemos específicamente con este coronavirus. Hay un receptor en las células del aparato respiratorio donde se va a unir. A dónde se está uniendo, es lo que tenemos que empezar a ver. Lo otro que importa es la capacidad que tiene este virus de pasar a la sangre y llegar a otros órganos, es lo que complica, como ocurrió con el virus ZARS, que podría generar fallas multisistémicas.
-¿Qué les parece la medida que ha tomado China?
-Los números todavía no me impresionan. Si lo comparamos con ZARS, la mortalidad era de un 10% y fue de rápida diseminación. La diseminación persona a persona, aparentemente no es tan rápida, por esto la organización mundial de la salud está mirando y por eso aún no la decreta emergencia internacional.
Pareciera ser que todas estas personas mayoritariamente estuvieron en un contacto estrecho directo con los animales en el mercado y que la mayoría de estas personas no hubieran transmitido todo lo que pensamos a otras personas. Es decir, que no se haya diseminado tanto. Pero esto hay que verlo, porque el periodo de incubación puede ser unos 10 días y todavía no sabemos si se está dispersando.
Hay que observar cómo se comporta.
La mortalidad todavía no es alta.
Aún no conocemos el comportamiento del virus.
El virus puede hacer una mutación, pero también puede ocurrir que se mantenga, así como ocurrió con MERS.
Si muta puede ser ahora, o dentro 5 o 6 años y lo podemos volver a aparecer.
-¿Cómo se trabaja para la prevención, diagnóstico y curación?
-Si estamos hablando de curación no tenemos tratamiento de coronavirus, porque coronavirus nunca ha sido grave. Entonces siempre dejamos que los virus respiratorios como coronavirus cumplan su etapa y se tratan los síntomas, esto es lo que hacemos.
El desarrollo de una droga para el tratamiento puede tardar entre 10 a 15 años. Una vacuna preventiva puede llevar menos, pero cuanto no va a durar lo tenemos que usar para saberlo.
Cuando desarrollo una vacuna, primero tengo que encontrar la zona del virus que sea constante, es el virus que muta, entonces hay que encontrar primero esa zona que es constante, entonces primero es esa zona del virus con la que voy a generar la vacuna. La vacuna genera anticuerpos con lo que mata el virus y prevendría el inicio de una infección severa.
-¿Síntomas?
-Los síntomas son los mismos del resfríos y probablemente neumonías, tomar muy en cuenta que se desarrollan neumonías que nosotros los médicos llamamos atípicas, que a pesar de que hacemos lo que convencionalmente hacemos no mejoran, sino que empeoran. Tenemos que esperar que la evolución del paciente sea mala.
-¿Cuántos son los días de incubación del virus?
-Habitualmente, los coronavirus tienen 10 días de periodo de incubación. En este caso, se alarga más, entre 14 a un mes sería conveniente observar, si se está volviendo de uno de los países donde hay contagios.
-¿Se recomienda viajar a Asia?
-Hoy pareciera ser que el problema está en China, en esa zona de China. Si es que fuese a esta zona de China lo recomendable es que ojalá retrasara el viaje, para poder entender qué es lo que va a ocurrir. A otros países, por el momento, hoy día pareciera que todos los pacientes infectados vienen de China, no ha habido casos autóctonos, propios del país. Los primeros que parece que se están detectando es personal de salud que están atendiendo a estas personas en China.
Marcos Huilcamán, infectólogo de Clínica Ciudad del Mar
-¿Qué es el coronavirus?
-El coronavirus es un virus que ya lleva mucho tiempo con nosotros y en forma crónica la gente lo ha atribuido mucho a lo que es el resfrío común. De hecho, durante mucho tiempo, cuando alguien está resfriado, uno de los causantes de este resfrió común es el coronavirus. Ha habido varios casos de cuadros más graves por este famoso coronavirus como el MERS (en medio oriente) y el SARS (zonas de china).
-¿Cuáles son los síntomas?
-En general, da síntomas que son muy variables, son como un resfrío común, es decir, a la gente siente un poco de coriza, fiebre, algo de tos, y esto puede progresar a cuadros graves como lo ocurrió con el SARS, que son cuadros de neumonía de ambos pulmones que pueden ser muy graves, llegar a la ventilación mecánica y a la muerte. Por tanto, el espectro, en general, es muy variable. Habitualmente, cuando alguien tiene una infección por coronavirus, lo que uno encuentra es que esta con fiebre y esta con bastante tos, en general, de esa forma uno podría sospechar que tiene una infección respiratoria alta y ahí recién hay que estudiar si es un coronavirus o no.
-¿Cómo se transmite?
-En cuanto a la transmisión, los coronavirus, en general, todos los que son trasmitidos desde humanos, se transmiten vías gotitas, es decir, tu eliminas secreciones a través del estornudo o a través de la tos, o del hablar, que se propagan hasta una distancia de un metro y esas secreciones, eventualmente, se pueden ingresar a través de las mucosas, ya sea porque uno toca sustancias contaminadas o ya sea porque hay contacto cercano y desde ahí propagas y generas la infección.
La principal manera de evitar el contagio tiene relación con evita estar en contacto directo con personas que tengan algún cuadro respiratorio alto o bajo. Si ves que alguien esta con tos, fiebre, cansado, y está en esas condiciones, es mejor no acercarse porque puede tener un montón de enfermedades, pero entre ellas, sobre todo si viene de zonas de riesgo, puede ser un coronavirus nuevo. También tiene que ver, una forma de evitar esta transmisión es que en el caso de que yo toque a algún enfermo. Mi principal forma de evitarla enfermedad tiene que ver con lavarme muy bien las manos, que se llama hacer una higiene de manos, ya sea con agua o con alcohol gel. Es importante el alcohol gel, es una forma muy fácil de eliminar el virus. Obviamente, la gente que está enferma tiene que tener cuidado con sus secreciones. Lo que uno le dice a todo el mundo, si te siente enfermo o resfriado, trata de usar algún pañuelo, mascaras, etc. Por tanto, el contagio, se transmite en general de persona a persona, se transmite a través de gotitas.
-¿Por qué las autoridades chinas temen que el virus mute?
-Los coronavirus tienen una cosa que es bastante particular. En este caso son virus RNA. Nosotros tenemos dos fibras de ácido nucleico que pueden ser DNA o RNA, y la RNA, es una fibra que la posibilidad de generar mutaciones es muy alta, de tal forma, que cuando ocurre lo saltos de especies, que es lo que uno teme, es que los coronavirus tiene mucha presencia en algunas aves, por ejemplo, o en los peces, entonces de repente ocurre que primer hospedador, contagia a uno intermediarios, luego el humano tiene sus propios coronavirus, contagia y en ellos se generan las mutaciones. El virus es capaz de adquirir los receptores humanos para poder infectar al hombre, ahí es donde ocurre el salto de especie. Infecciones que están en una sola especie, al haber un hospedador intermediario y coexistir tanto el virus humano como el virus de la otra especie, puede generar el salo de especie y ataca al hombre. Cuando ocurre eso, es cuando empiezan las pandemias, es decir, provoca la infección de muchas personas al mismo tiempo porque yo no tengo la capacidad inmune para poder resistir el nuevo virus. Eso se ve en mayor frecuencia en los virus RNA, como el caso de este coronavirus.
En general, los virus casi siempre están mutando, no es algo infrecuente, ocurrió con la influencia que ataco a alunas aves y después a los porcinos, y cuando ocurre el salto de especies es donde aparecen las pandemias. Los virus nuevos en general, aparecen siempre y cuando coexistan las dos infecciones. Infección tanto de una especie diferente al hombre y la infección del humano en un receptor intermediario y ahí es cuando atacan hacia el nuevo hospedador.
-¿Existen riesgos de que llegue a Chile?
-Sí, sin duda. En esta época el riesgo es un poco menos, quizás, porque los coronavirus, en general, por ejemplo, cuando te resfrías, el resfrió es más difícil encontrarlo en verano. Es porque estos coronavirus, tienden a tener un periodo gestacional que es más frecuente en zonas frías, de tal forma que la probabilidad de que llegue a un periodo estacional estival como lo que ocurre en chile, es menos probable en esta época. Puede llegar igual, no porque sean virus que son de mayor importancia en el frio no nos pueden llegar en zonas cálidas.
Obviamente con todos los viajes que hay el día del hoy, la probabilidad de que lleguen extranjeros infectados y que puedan transmitir a personas cercanas, es alta. Puedo ir en un avión, trasladarme de un lugar a otro, o puede ir en un trasatlántico para trasladarme de un lugar donde obtuve o la infección y tengo contacto con gente, esa persona se infecta pueden contagiar al resto de la población, obviamente en forma escalonada. Eso ocurrió con China, el día de hoy nuestro país es un país muy viajero. El aeropuerto de Santiago claramente se quedó chico, la cantidad de inmigrantes que están llegando, no es menor. Asique puede haber transmisión sin duda, pero siempre de un humano enfermo a una persona sana. No porque alguien venga de China y no tenga nada de fiebre, ni ningún síntoma, esa persona no va a transmitir nada. Para que transmitas tienes que estar enfermo efectivamente.
Así que, en realidad la transmisión el día de hoy puede ocurrir, es menos probable, pero sin duda puede llegar a pasar.
Lo que está haciendo el día de hoy China, cerrar y hacer un bloqueo de las zonas de alto riesgo y de esa forma, obviamente, las personas que van a salir de la zona donde están concentradas la mayoría de los cuadros de coronavirus ha regresado mucho, y por tanto disminuye mucho el riesgo al nivel internacional. Lo que se toman como opciones en otros países es pasar por un detector de temperatura y si el pasajero tiene fiebre, ahí le hacen chequeos médicos para determinar si el pasajero puede ingresar o no al país.
