(Consignado por Ex Ante).- Ingeniera comercial de la UC y máster en Finanzas de la London Business School, Catherine Tornel pasó de ser la primera profesional de su familia -tras salir de un liceo en Los Vilos- a encabezar el principal regulador financiero del país. Su llegada a la presidencia de la CMF marca el inicio de una nueva etapa para el organismo, algo que hizo notar esta semana al remover a tres directores clave.
De Los Vilos al mercado financiero. Catherine Tornel León (46) tenía 18 años cuando dejó su ciudad natal, Los Vilos, para estudiar en Santiago. Había egresado de su liceo en 1998 y llegó a la capital gracias a la beca Padre Hurtado de la Universidad Católica, convirtiéndose en la primera profesional de su familia.
Su abuelo era chofer de camión y su abuela trabajaba lavando ropa y planchando. “En los tiempos en que se lavaba en batea y con escobilla”, recordó Tornel en La Tercera al referirse a la influencia de su familia materna.
De ellos, dice, aprendió el valor del esfuerzo y del trabajo duro. Y de su madre, la convicción de que el camino para avanzar era uno solo: estudiar.
En la Universidad Católica se tituló de ingeniera comercial, luego cursó un magíster en Finanzas en la misma casa de estudios y posteriormente completó un Master of Science en Finanzas en la London Business School, con especialización en inversiones y finanzas cuantitativas.
Su formación en el mercado de capitales. Su carrera profesional se desarrolló en el mundo financiero. A comienzos de los 2000 trabajó en distintas áreas vinculadas a inversiones y pensiones dentro del grupo BBVA. En 2003 fue analista de inversiones y luego encargada de nuevos proyectos financieros de pensiones y seguros de BBVA América Latina. Posteriormente fue subgerente de inversiones de Seguros de Vida en el mismo grupo.
En 2008 ingresó al Banco Central de Chile como economista senior de la Gerencia de Regulación e Infraestructura Financiera, donde trabajó durante una década en temas vinculados al funcionamiento del sistema financiero y los mercados de pago.
Ese paso consolidó su especialización en regulación financiera, uno de los campos más técnicos del mundo económico.
El salto a la política pública. En 2018, se integró al equipo como Coordinadora de Mercado de Capitales del equipo del ministro de Hacienda Felipe Larraín y siguió con Ignacio Briones cuando éste lo reemplazó. Desde ese cargo participó en la agenda de modernización financiera del gobierno, en un rol que implicaba coordinar reformas y dialogar con actores del mercado.
En su paso por Hacienda, Tornel lideró varios proyectos de ley, como la reforma a la Ley de Bancos y la Ley de la Portabilidad Financiera. Además de integrar la agenda de trato justo del consumidor financiero y promover los cambios al sistema de medios de pago.
Tras dos años en Hacienda, volvió al Banco Central, esta vez como asesora del consejero Alberto Naudon y de la presidenta Rosanna Costa.
En ese tiempo, representó al instituto emisor como integrante del Comité para la Fijación de Límites a las Tasas de Intercambio, una instancia clave en la regulación del sistema de pagos.
Saliendo del instituto emisor se vinculó al sector privado y al mundo académico: fue vicepresidenta del directorio de Transbank, directora de Banchile AGF, y profesora de finanzas en la Universidad Católica y la Universidad Diego Portales.
La voz disidente en la CMF. Fue nominada por el Presidente Gabriel Boric junto a Beltrán de Ramón en 2023 como comisionados de la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), siendo ratificados por el Senado. Tornel rápidamente adquirió un perfil propio dentro del consejo.
Desde la creación de la CMF en 2017, el regulador había funcionado con un alto grado de unanimidad en sus decisiones. Sin embargo, Tornel comenzó a marcar diferencias en algunas votaciones relevantes.
Uno de los casos más visibles ocurrió en la discusión sobre el umbral de restitución en fraudes con medios de pago. Mientras el consejo decidió mantener el límite en UF 35, Tornel votó por reducirlo al mínimo permitido por la ley (UF 15).
Sus posiciones disidentes comenzaron a consolidar una imagen de economista frontal, que defiende sus convicciones y las sustenta en argumentos técnicos, dicen quienes han trabajado con ella.
El respaldo de Kast. El presidente José Antonio Kast la eligió para encabezar la Comisión para el Mercado Financiero, en reemplazo de Solange Berstein.
Con ello, Tornel pasó de ser comisionada a liderar el principal regulador del sistema financiero chileno, organismo que supervisa bancos, aseguradoras, emisores de valores y parte relevante del mercado de capitales.
En su primera señal de gestión removió a tres directores del regulador, en un movimiento que en el mercado fue interpretado como un reordenamiento interno y el inicio de un nuevo estilo de conducción.
Al asumir la presidencia de la CMF, Tornel agradeció la confianza del gobierno y subrayó el impacto que tienen las decisiones del regulador. “Cada decisión debe tomarse con la conciencia de que finalmente estamos influyendo en el bienestar de las personas”, señaló.
Quienes la conocen destacan dos rasgos de su estilo profesional: carácter y convicción técnica.
