En honor a un sacerdote romano del siglo III, Valentín, quien desafió al emperador Claudio II al casar en secreto a parejas jóvenes, desobedeciendo la prohibición de matrimonios para soldados. Por esta rebeldía, fue ejecutado un 14 de febrero del año 270.
Puntos clave del origen y tradición:
- Matrimonios: Claudio II creía que los solteros eran mejores soldados y prohibió las bodas, pero Valentín consideró esto injusto y casó a parejas en secreto.
- Mártir del amor: Su sacrificio lo convirtió en el santo patrón de los enamorados, simbolizando el amor fiel frente a la autoridad.
- Origen Romano (Lupercalia): La fecha también busca dar un sentido cristiano a festividades paganas anteriores dedicadas a la fertilidad, celebradas a mediados de febrero.
- Consolidación: Durante la Edad Media en Francia e Inglaterra, se asoció con el inicio de la primavera y el apareamiento de las aves. La tradición de enviar tarjetas («valentines») se popularizó masivamente en los siglos XIX y XX.
- Celebración moderna: Aunque la Iglesia católica retiró la festividad del calendario litúrgico general en 1969, la tradición cultural perdura, enfocándose en la expresión del amor y la amistad.
EN LATINOAMÉRICA
Es fascinante cómo una tradición europea y religiosa terminó adaptándose de formas tan distintas en nuestro continente. En Latinoamérica, la celebración tiene matices culturales muy propios que van más allá del romance de pareja.
Los puntos clave de esa evolución:
1.- El concepto de «Amor y Amistad»
A diferencia de muchos países europeos o de Estados Unidos, donde el enfoque es casi exclusivamente la pareja (el «Valentine»), en gran parte de Latinoamérica el concepto se amplió.
Se celebra el amor romántico, pero también el cariño entre amigos.
Es común que en colegios y oficinas se juegue al «Amigo Secreto» o «Amigo Invisible» durante estas fechas.
2.- Diferencias de fechas por país
Aunque la mayoría sigue el calendario global del 14 de febrero, hay excepciones notables por razones comerciales o climáticas:
Colombia tercer sábado de septiembre Se cambió en 1969 para evitar que compitiera con los gastos escolares de inicio de año y para que el comercio tuviera un impulso en un mes sin festivos.
Bolivia 21 de septiembre Coincide con el primer día de la primavera y el Día del Estudiante.
Brasil 12 de junio Se celebra el Día dos Namorados, víspera de San Antonio (santo casamentero), principalmente por razones comerciales.
Uruguay octubre Aunque algunos celebran en febrero, el «Día de los Enamorados» tradicional suele ser en octubre.
3. La influencia comercial (El «Efecto Hallmark»)
La explosión de San Valentín como lo conocemos hoy llegó a Latinoamérica a mediados del siglo XX, impulsada fuertemente por la publicidad y la cultura estadounidense.
Las tarjetas de felicitación, los chocolates y, sobre todo, las rosas se volvieron los pilares.
Como dato curioso: Colombia y Ecuador son los mayores proveedores de flores para el mundo durante esta fecha; gran parte de las rosas que se regalan en EE. UU. y Europa el 14 de febrero salen de campos latinoamericanos.
Otro dato curioso: «El Día del Amor y la Amistad»
En países como México, Chile, Argentina y Perú, se enfatiza tanto la amistad que es normal ver a grupos de amigos cenando juntos el 14 de febrero, algo que en otras culturas podría parecer extraño para un día «romántico».
