-Ayer fue el natalicio de un grande. En la Tierra tendría 96 año. En el Cielo eterno ríen con su simpatía y canciones que no se olvidan. Siempre lo recordaremos, a pesar que en Iquique ninguna calle lleva su nombre ni tampoco tiene un monumento, el que perfectamente podría estar en El Camino.
Conversando con mi amigo Asvildo González Valdivia, una biblia en conocimientos de nuestro pasado, que las expresa genialmente a sus 86 años, nos recordamos del gran ANTONIO PRIETO, integrante de una de las familias mas conocidas, queridas y prolíferas de la ciudad, como es la familia PRIETO.
De acuerdo a Angel Prieto, famoso por la venta de sus exquisitas sopaipillas en calle Vivar esquina Zegers, en un encuentro que tuve con él, me comentó que el origen de esta familia estaba en sus bisabuelos que fueron uno de los primeros comerciantes en instalarse en el Mercado de la Recova, que nuestra ciudad tuvo a fines de 1880 en adelante, vendiendo guatitas, chunchules y productos vacunos.
Esta familia ha marcado la historia de Iquique en gran parte.
De este tronco surgen Eduardo “Maravilla” Prieto, Campeón Sudamericano de Boxeo; Joaquín Prieto, creador de la canción La Novia, que hizo famosa su hermano Antonio. También es parte de este clan, el famoso Laly Prieto; y qué decir de Silvia Prieto, una prominente dirigente vecinal.
Bueno, de esa conversación con Asvildo González Valdivia, salieron más historias maravillosas de los orígenes de los Prieto. Mi querido Asvildo me comparte sus famosas CURIOSIDADES Y ANÉCDOTAS y estas son algunas vividas en Tocopilla, referida a Antonio Prieto.
IQUIQUE DE NACIMIENTO
Digamos que Antonio nace en Iquique un 26 de mayo de 1926 y fallece en Santiago, un 14 de julio de 2011, en la Clínica Tabancura. Fue muy popular internacionalmente durante las décadas de los 40, 50’s y 60’s en Latinoamérica y algunos países de Europa y Japón.
En 1955, Prieto se casó en Argentina con Teresa Woters Ezcurra a pesar de la oposición de la familia de ella, permaneciendo juntos hasta la muerte de Teresa ocurrida en 2001. Tuvieron cinco hijos: Guillermo, Teresa, Sofía Clara, María Isabel (fallecida a los diez años de edad) y María de Jesús.
En 2002, se le diagnosticó Alzheimer, lo que lo mantuvo alejado de los escenarios y actividad pública.
En 2008 apareció por última vez en televisión, en el programa Cada día mejor de Red TV, en compañía del cantautor argentino Alberto Cortez, quien le dedicó la canción Carta a un artista, de su autoría y compuesta en su homenaje.
NARRACION DE ASVILDO
“Yo llegué a vivir a Tocopilla por primera vez a fines de 1950, para ser más exacto el 20 de diciembre y en el tren El Longino, después del transbordo en la Estación CHACANCE (cerca de la Oficina Salitrera María Elena), pues venía junto a mis padres y otro hermano, desde mi inolvidable Oficina Victoria. La razón es que mis viejos con todo el sacrificio de aquellos años habían logrado un pequeño capital necesario para comprar un restaurante en Tocopilla.
Sigue su relato Asvildo: “Un día conversando con mi amigo periodista Teo Rojas me conversaba sobre tantas familias iquiqueñas y de la pampa que con motivos diferentes habían logrado ser consideradas inolvidables, las que incorpó en su libro FAMILIAS IQUIQUEÑAS INOLVIDABLES.
Y entre las familias que me nombró estaba el apellido PRIETO.
ANTONIO ESPINOZA PRIETO
Fue entonces, que yo le conté que en Tocopilla se había dado a conocer, siendo muy joven, nuestro famoso cantante ANTONIO ESPINOZA PRIETO.
Lo que yo les relataré, lo escuché en las conversaciones en el Bar de mis padres, cuando empezaron sus primeras grabaciones en la década del 50 al 60. Fue el tiempo en que lograron amplia popularidad Lucho Gatica y Antonio Prieto
Por el año 1945 aprox. llegó a establecerse en Tocopilla, la familia ESPINOZA – PRIETO y sus tres hijos varones, todos menores de edad.
El padre la oficiaba de pescador y se afincaron a vivir cerca del muelle en un lugar llamado CALETA DUENDES, fue en un periodo en que Tocopilla estaba mejor que Iquique, lugar desde donde venían.
Además se contaba que el señor Espinoza tenía un buen contacto para venderle sus productos a una Pulpería en Chuquicamata.
Lo cierto que así esta familia iquiqueña comienza a vivir en Tocopilla trabajando en la pesca. Era la época en que los pescados se vendían en sartas y en carreta llevaban las albacoras por las calles del puerto salitrero.
PARTICIPA EN CONCURSO
Antonio Espinoza que parece era el del medio, al igual que sus hermanos, empezaron a ir a la escuela. Ahí fue que un profesor que lo escuchaba cantar en los actos matinales lo incentivó para que se inscribiera en un concurso para elegir la Mejor Voz de Tocopilla, en la Radio INIESTA, que estaba ubicada en pleno centro del puerto, frente a lo que hoy es la Prefectura de Carabineros.
Después de sucesivas etapas de clasificación el Jurado dio como ganador al “Rucio”, con su mechón rubio, que le caía a la frente. Este es el comienzo de una carrera artística sobresaliente, que rompió todos los records de venta con la interpretación de LA NOVIA, cuya letra y música fueron compuestas por su hermano Joaquín.
TRASLADO A SANTIAGO
Pero la historia que yo empecé a conocer por boca de clientes al Bar que conocieron a esta familia iquiqueña, decían que como a fines de 1948 el grupo familiar se trasladó a Santiago.
En la capital empezaron a trabajar en lo que sabían. En muchas oportunidades Antonio contó del enorme sacrificio que era levantarse de madrugada para ayudar a su padre en el traslado, entrega y venta del pescado que le traían del litoral.
Otros parroquianos contaban que el padre conociendo las aptitudes artísticas de sus hijos se los llevó a Santiago, con la secreta esperanza que pudiera tener mejores posibilidades.
Lo cierto es que por esos años, la inquietud se canalizaba en forma muy destacada en los diferentes concursos en vivo que hacían las radios capitalinas: Corporación, Minería, Portales, Cooperativa Vitalicia y algunas más.
GANA CONCURSO
Fue en radio Corporación en su programa estelar dominical NACE UNA ESTRELLA, donde participa y gana el concurso ANTONIO ESPINOZA PRIETO.
Ahí fue que el director del concurso lo bautizó y para toda la vida como ANTONIO PIETO
El busca talentos Camilo Fernández fue quien después de escucharlo y ganar el concurso le dijo: ¡Mira cabro, de ahora en adelante tu nombre artístico va a ser ANTONIO PRIETO. Va a pegar rápidamente. Te vas a acordar de mí. Creo tener un buen ojo en estas lides.
Así de esta forma comenzó una carrera artística que tímidamente comenzó en radio INIESTA de Tocopilla
Para mí, que conocí de boca de muchos de los que fueron sus amigos de infancia y juventud, una serie de anécdotas o chascarros de todo tipo, fue realmente un privilegio conocerlo personalmente y conversar solos por más de una hora, y cuando era figura artística de primer nivel internacional, en una ocasión en que Antonio Vodanovich, desde un lugar muy bonito (Casino San Remo), transmitió para todo el país un programa artístico – musical y donde la figura estelar era ANTONIO PRIETO.
Lo que pasó fue que mi madre me pidió que le llevara una carta para Vodanovic, relacionada con la Iglesia de Victoria, solicitando ayuda.
No recuerdo como, pero lo cierto que después de entregarle la carta a un señor, que dijo era el secretario de Antonio Vodanovic, yo me retiraba, cuando en una especie de salón bar, un poco a media luz, veo sentado al lado de una mesa a ANTONIO PRIETO.
SOY DE TOCOPILLA
Me acerqué a él y lo saludé diciéndole que había vivido muchos años en Tocopilla.
De inmediato noté la alegría de encontrar alguien con quien recordar vivencias de quienes fueron sus amigos. Me preguntó por varios de sus amigos y cuando se dio cuenta que yo los conocía bien, llamó al garzón para que me atendieran y seguimos conversando de tantas cosas que uno recuerda con cariño. Y recordando lleno de felicidad los lugares y amistades que es muy difícil que el tiempo logre apagar los de uno.
Como la edad de ANTONIO, sus amigos y la mía son más o menos cercanas, era que yo conocía a todas sus viejas amistades demasiado bien, inclusive, sabía muchas cosas de ellos que ANTONIO PRIETO ignoraba o no recordaba.
El tenía su grupo donde estaban los Hermanos Cruz de la Fuente SODA IDEAL, al Chato Martorell, hijo de un funcionario judicial, a Sergio Romero, el menor de unos contrabandistas apodados LOS ZORROS, en fin, un poco largo enumerarlos a todos de quienes se acordó esa noche muy recordada por mí.
Cuando me acuerdo me parece estar viéndolo vestido impecablemente con ambo azul oscuro, camisa blanca y corbata celeste. Un artista de porte y calidad.
ASVILDO GONZALEZ VALDIVIA
Héctor Rojas Cabrera Periodista Senior, Viviendo Mi Jubileo
