Durante la Campaña de Tarapacá, el 2 de noviembre del año 1879, las tropas chilenas del Ejército y la Armada lograron ocupar Pisagua desembarcando su material de guerra y el resto de sus tropas, sin mayor resistencia por parte de las fuerzas peruanas, logrando posesionarse del ferrocarril que conectaba Pisagua con Dolores.
El enfrentamiento de mayor relevancia y que cambió el curso de la guerra fue la Batalla de San Francisco o Dolores que ocurrió el 19 de noviembre de 1879. Esto tuvo trascendentales consecuencias, puesto que significó que el general Juan Buendía del Perú, ordenara abandonar la provincia de Tarapacá y partir hacia Arica, donde se encontraban el centro de operaciones de las fuerzas aliadas.
La ciudad de Iquique, fue entregada al Cuerpo Consular Chileno por parte del Jefe de Plaza, coronel peruano José Miguel de Los Ríos, quien informó no disponer de fuerzas para mantener el orden y las vidas de los prisioneros de la Esmeralda y las propiedades de las familias que se mantenían neutrales y que había recibido órdenes superiores de abandonar la ciudad.
El 23 de noviembre se realizó la ocupación pacífica de la ciudad por las fuerzas chilenas por parte del capitán de navío, Juan José Latorre Benavente, comandante del Blindado «Almirante Cochrane», quien mantenía el puerto bloqueado. Ese día se inició la administración chilena de la ciudad de Iquique. Como resultado de lo anterior, ese mismo día obtuvieron su libertad los 49 prisioneros de la gloriosa Corbeta Esmeralda, quienes se encontraban detenidos desde el 21 de mayo de 1879.
El vicealmirante Patricio Lynch convocó el 25 de noviembre del mismo año, a ciudadanos y miembros del Cuerpo Consular para que forme la Junta Municipal, la que eligió al francés Eduardo de Lapeyrouse, alcalde de la Junta Municipal Chilena de Iquique. Al final de la guerra, en 1883, y por el Tratado de Ancón, la ciudad pasa a formar parte de Chile oficialmente.
Por los últimos acontecimientos registrados en la ciudad y el país, el Concejo Municipal, que preside el alcalde Mauricio Soria Macchiavello, no se programaron festejos para realzar esta fecha histórica. (Foto de Urbatorivm)
