El profesor Iván Vera-Pinto señalaba que las columnas de hormigón armado están cubriendo los espacios públicos, sociales y culturales. Cuánta razón existen en sus palabras, si la arquitectura señorial de épocas pasadas está siendo arrasada por la máquina inmobiliaria.
En los 70, existieron tres cines, incluyendo el Cine Délfico al aire libre. Lugar donde se realizó la premiación del mundial de Caza Submarina. La Plaza de Armas se caracterizaba por la frondosa flora y armoniosa fauna de tórtolas y palomas. Cuando era niña corría sobre la alfombra verde atrapando muchas mariposas. Si caía al suelo, la recaída no lastimaba las rodillas, ya que me deslizaba sobre el tierno pastito. Mientras me levantaba, observaba como un perro sediento calmaba la sed en la pileta o un niño giraba en su triciclo por la Torre del Reloj.
Hoy la ciudad de cemento me causa escalofríos. Los árboles y los dátiles han desaparecido, el olor a comida nubla los aromas de la escasa naturaleza. Edificios repartidos por doquier, me genera pavor el elefante en construcción en la apacible calle Gorostiaga. ¡Oh!, calle tranquila será un tránsito de vehículos y estruendosas bocinas.
Desde las alturas, el primer edificio que reinaba en el sector «La Puntilla», era el Ticnamar, los demás eran parientes pequeños como los de la remodelación El Morro y la Puchuldiza. Los otros altos, los usaban las chiquillas de la época paseando en el «Tontódromo», con los clásicos terraplén. Mamá los lucía para bailar en la disco Don Sata. Otros ocupaban los miradores para ver la llegada de los barcos, en las casas de «pino oregón». Era difícil encontrar una persona alta en medio del Iquique de los techos planos, salvo que fuera yugoslavo o italiano jugando básquetbol en la Academia de Educación de física o en la Casa del Deportista.
Me sentía alta y poderosa, porque desde cualquier lugar de la ciudad, podía vislumbrar las costillas del Cerro Dragón. No llegaban los elefantes al Camino; los iquiqueños iban de compras al «Bazar Obrero» o a tomarse una cañita al Bar Genovés, el cual será demolido para la construcción de un hotel. Luego en los 90, el Edificio Atalaya marcó el precedente del crecimiento demográfico desde las alturas.
Se nos va la historia de un pasado salitrero por los altos edificios. Son tantos, que el centro acorta los flujos de la brisa marina. Hay que poner un alto a la invasión de torres, malhechores, palabrotas y malas costumbres. Me siento a veces una extraña y una forastera, cubierta por la sombra de estos altos elefantes. También con un dejo de tristeza por la partida del Bar Genovés, el punto de encuentro entre artistas y parroquianos de la ciudad para querer.
Hace 35 años mamá preguntó: Hija, ¿te gustaría vivir en Playa Brava? Y le respondí: «No mamá, ¿Con quién voy a jugar?, ¿ Quién va a vivir tan lejos?».
Sonia Pereira Torrico
