–En el marco de la campaña “100 años, 100 acciones por la naturaleza” del Ministerio del Medio Ambiente
Estudiantes de la Brigada Ambiental Eco Colibrí del Colegio Monte Carmelo y vecinos que integran la Brigada de Voluntarios por la Cultura, el Turismo y el Patrimonio de Alto Hospicio, participaron en una jornada de educación ambiental y limpieza en el sector de Minas Viejas, lugar que alberga a los tillandsiales, una singular formación vegetal del desierto costero compuesta por plantas conocidas como «claveles del aire», capaces de captar el agua no del suelo, sino de la humedad de la camanchaca.
Lo anterior, en el marco de una actividad impulsada por la Seremi del Medio Ambiente de Tarapacá junto a la Oficina de Cultura, Turismo y Patrimonio de la Municipalidad de Alto Hospicio, que consistió en un recorrido guiado para valorar las características de este entorno.
El Seremi del Medio Ambiente, Miguel Aguirre San Martín, destacó que “los tillandsiales son un ecosistema único y representan un valioso patrimonio natural que debemos conocer para proteger. A través de nuestro Departamento de Educación Ambiental y Participación Ciudadana, promovemos el conocimiento desde la primera infancia, fortaleciendo el trabajo con las brigadas ambientales escolares y actividades en contacto con entornos protegidos, porque buscamos formar ciudadanos comprometidos con el desarrollo sustentable y el cuidado de la naturaleza. Valoramos especialmente el trabajo de las comunidades educativas que mantienen prácticas responsables con el entorno y proyectos de vinculación con sus territorios. En este contexto, nos sumamos a la campaña ‘100 años, 100 acciones por la naturaleza’ que impulsa nuestro ministerio, invitando a la ciudadanía a participar e inscribir sus iniciativas en 100accionesporlanaturaleza.mma.gob.cl”.
Por su parte, Patricia Fuentes, coordinadora de la Oficina de Cultura, Turismo y Patrimonio de la Municipalidad de Alto Hospicio, señaló que «este sitio es muy importante porque alberga la especie Tillandsia landbeckii, un verdadero símbolo natural de la comuna. Aquí hemos impulsado proyectos de conservación, investigación y educación ambiental que han despertado el interés de universidades, especialistas y delegaciones internacionales. Esta alianza con el Ministerio del Medio Ambiente y los establecimientos educacionales nos ha permitido fortalecer acciones de conservación, limpieza y proyectos como los atrapanieblas desarrollados en el sector”, explicó.
Una brigada ambiental que crece
La monitora de la Brigada Ambiental Eco Colibrí, Solange Escobar, destacó la actividad. «Fue una experiencia muy enriquecedora para niños y adultos. Pudimos conocer la flora, la fauna y la biodiversidad de un lugar único. Nuestra brigada comenzó hace dos años con 15 estudiantes y hoy participan cerca de 60, lo que demuestra el creciente interés de los jóvenes por involucrarse en el cuidado del medio ambiente”.
En tanto, las estudiantes Ailyn Flores, de 5° básico B; Madisson Mamani, de 7° A; y Alida Lara, de 6° básico A del Colegio Monte Carmelo de Alto Hospicio, coincidieron en que la visita les permitió descubrir un lugar único dentro de su comuna, comprendiendo cómo las tillandsias “que desde lejos parecían piedras”, son plantas que sobreviven gracias a la camanchaca.
La actividad forma parte de la campaña «100 años, 100 acciones por la naturaleza», impulsada por el Ministerio del Medio Ambiente para conmemorar el centenario del Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, el primer parque nacional de Chile. Durante agosto, instituciones públicas, privadas y organizaciones sociales pueden sumarse a esta iniciativa inscribiendo sus actividades en 100accionesporlanaturaleza.mma.gob.cl.
Los tillandsiales en la zona de Pintados, comuna de Pozo Almonte, son ecosistemas desérticos únicos formados por plantas aéreas que pertenecen al género Tillandsia. En la Región de Tarapacá, la especie predominante es la Tillandsia landbecki, popularmente conocida como «clavel del aire».
Estos campos vegetales representan un verdadero milagro de supervivencia en uno de los lugares más áridos del planeta.
Características principales de los tillandsiales
- Plantas sin raíces funcionales: A diferencia de la vegetación común, estas bromeliáceas carecen de raíces para absorber agua o nutrientes del suelo. Las raíces que desarrollan las plantas jóvenes sirven únicamente como un ancla física para fijarse a la arena o a pequeñas rocas calcáreas, evitando que las ráfagas de viento del desierto las arrastren.
- Alimentadas por la camanchaca: Su única fuente de hidratación y nutrición es el agua atmosférica. Capturan la humedad de la densa niebla costera (camanchaca) mediante unas estructuras microscópicas en sus hojas llamadas tricomas, los cuales absorben el rocío directamente del aire.
- Distribución geográfica: Se ubican en laderas orientadas hacia el océano y dunas interiores, generalmente entre los 800 y 1.400 metros sobre el nivel del mar. Esta altitud específica coincide con la franja exacta donde entra y se condensa la nube estratocúmulo proveniente del Pacífico.
Su relación con Pintados y la biodiversidad local
Aunque Pintados es mundialmente famoso por su enorme complejo arqueológico de Geoglifos de Pintados en la Reserva Nacional Pampa del Tamarugal, sus cerros y dunas colindantes albergan estos microsistemas de niebla. Los tillandsiales forman extensos «paños» o colchones de vegetación perenne sobre la arena. Estos colchones actúan como pequeños refugios ecológicos, reteniendo materia orgánica y proporcionando hábitat a la microfauna local en medio de la extrema aridez del desierto abierto.
