Ayi, una chica nacida en el sur de Chile, donde la lluvia desciende a cántaros por los campos, graneros y casas con tejas. Llegar al puerto de Iquique no fue una tarea fácil, no conocía el mar, creció entre riachuelos y ganado, con el licor de guinda sobre la mesa, con el olor a pan fresco de la abuela, con la cazuela hirviendo a gallina de casa.
Sin embargo, el futuro de su familia tenía trazado un nuevo camino, lejos del fresco rocío, un lugar en el cual la Esmeralda se enfrentó al Huáscar en 1879. La familia de Ayi llegó el 8 de agosto de 1968, las lágrimas por las lluvias de Chillán se secaron por el paisaje seco y árido que vislumbraban sus ojos quinceañeros. Con 60 mil habitantes, los vehículos se detenían por la presencia del avión, el aeropuerto estaba construido en pleno corazón de la ciudad. ¡No lo podía creer!, las casas no tenían techos, muchas con arena y cachureos.
Era la época de un puerto pequeño, las tiendas eran atendidas por sus propios dueños, los iquiqueños celebraban acariciando el sol de mayo y esperaban el clarinazo para concurrir al “Tontódromo“. Tiempos en que se dejaba la puerta de calle , con un «pita» o una piedra tras ella. Todas las plazas tenían arbolitos y los niños; los verdaderos protagonistas jugando a la pelota o a las bolitas. Se compraba en La Confianza, el Faro, Coopenor y Almacenes Giménez. Se vibraba con los grandes triunfos de los clubes deportivos como Dptvo. Matadero y el Morro. Se jugaba a la Chaya con bateas y agua. Se esperaba la bajada de la «Bandera» del regimiento Granaderos , a las 18 hrs, para devolverse a casa después de una tarde de playa. ¡Oh!, que playa más linda es aquélla, se preguntaba Ayi, nuevamente lágrimas a borbotones brotaban de felicidad. ¿Cuál será su casa?, esa con lavasa en la entrada o esa con la banca atornillada a la pared con abuelos esperando el atardecer. Otros abuelitos de terno y corbata, a las 18 horas se reunían en la plaza Condell. Nadie regresaba a casa , sin tomar un helado en el “Café Diana”, ubicado en calle Vivar con Sargento Aldea, el cual fue fundado en el año 1923 por Francisco Díaz, luego vendido a don Flavio Rossi. A la salida del cine Coliseo o el Nacional, la juventud iba por un café, galletas, caramelos, hot- dog y deliciosos picarones. Ellos inventaron el término “Pikichuqui”, para los helados de cono.
Ayi recuerda con mucha nostalgia visitar el café Diana para celebrar lo bonito de compartir en familia; con Mónica; Pato ; Hernán; Papá y Mamá. Como un pañuelo se diluía la incertidumbre de llegar a fin de mes, la mesa estaba servida de el más delicioso y crujiente pan tostado con mantequilla, acompañadas de un aromático tecito con cedrón y hierba Luisa.
El Diana, lindos recuerdos, ricas once, ricos helados, pasteles, deliciosas tostadas de anís, «hot-dog», bebidas, malta con huevo y la mejor atención de su propio dueño y su personal a la usanza del Iquique de antaño, todos conocidos, todos amigos.
Sonia Pereira Torrico
