(Consignado por Ex Ante).- El proyecto de NorQuim busca producir insumos estratégicos para la minería del cobre y el litio en la región de Antofagasta, con una producción que supera el millón de toneladas anuales. La iniciativa, que considera una vida útil de 55 años, se presenta en medio del debate por la “permisología”.
Qué observar. El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) evalúa la tramitación el proyecto “Complejo Tecnológico NorQuim”, una iniciativa avaluada en US$ 900 millones que se emplazará en la comuna de Mejillones, en la Región de Antofagasta.
- El proyecto ingresó mediante un Estudio de Impacto Ambiental (EIA), y contempla la construcción y operación de un complejo industrial destinado a la producción de insumos químicos estratégicos para las industrias mineras del cobre y del litio, claves en el marco de la transición energética.
- La iniciativa busca establecerse en la zona portuaria industrial de Mejillones y considera, además infraestructura asociada como subestaciones eléctricas, instalaciones fabriles de alta capacidad y sistemas de transporte como gasoductos.
- Además, forma parte de un desarrollo de mayor escala que, en su conjunto, podría alcanzar una inversión cercana a los US$ 1.200 millones.
El detalle. El Complejo Tecnológico NorQuim considera dos plantas con objetivos específicos —una de insumos estratégicos y otra de e-metanol—, ambas diseñadas bajo principios de economía verde y circular, y que serán evaluadas de manera separada a través de sus respectivos Estudios de Impacto Ambiental.
- El complejo apunta a posicionarse como un proveedor relevante de insumos químicos para la minería del cobre y el litio, dos industrias clave en la transición energética, con foco en productos de menor huella de carbono.
- Cabe mencionar que el ingreso de la propuesta ocurre en un escenario marcado por el debate sobre la “permisología” y la extensión de los procesos de evaluación ambiental, situación que el Gobierno actual está buscando modificar, según han planteado diversos secretarios de Estado.
El potencial. NorQuim contempla la construcción y operación de un complejo industrial destinado a la producción y almacenamiento de sustancias químicas como carbonato de sodio, cloruro de calcio, soda cáustica, ácido clorhídrico y cal.
- Según el EIA, la capacidad productiva anual considera cerca de 520 mil toneladas de carbonato de sodio, 778 mil toneladas de cloruro de calcio en solución, 240 mil toneladas de cloruro de calcio anhidro, 200 mil toneladas de cal, 75 mil toneladas de soda cáustica y 68 mil toneladas de ácido clorhídrico.
- Como subproductos, el complejo generará además alrededor de 238 mil toneladas de cloruro de sodio y 1.500 toneladas de hipoclorito de sodio, parte de los cuales se destinarán a mercados de exportación.
- La iniciativa contempla generar hasta 3.200 empleos en fase de construcción y cerca de 400 durante su operación.
La empresa. NorQuim se define como una firma química industrial orientada a la economía verde y circular, con foco en producir insumos para procesos más sostenibles en la minería y desarrollar combustibles limpios como el e-metanol.
