–En Pica, proyecto Innova Región de Corfo, creó sistema para garantizar la sanidad de los productos y la eficiencia operativa.
Único en su tipo y llamado a revolucionar en eficiencia operativa, disminuyendo sustancialmente los tiempos de operación en los cultivos hidropónicos, son las características del prototipo que desarrolla en Pica la empresa Hidroponía Chile a través de un proyecto de la línea Innova Región de Corfo, instancia focalizada por el Comité de Desarrollo Productivo de Tarapacá.
La idea es liderada por los hermanos Jorge y Ester Arenas Mestre; él, ingeniero civil electrónico con 26 años de experiencia en el diseño, construcción y operación de sistemas de cultivo sin suelo; y ella, con 40 años de experiencia laboral, gestión empresarial y desarrollo de proyectos.
El impulsor de la iniciativa explicó que “este proyecto busca desarrollar e implementar un sistema automatizado de limpieza de biofilms en cultivos hidropónicos, enfocado en pequeños y medianos productores regionales, con potencial de escalamiento a otras zonas agrícolas del país”.
Arenas recalca que “aspiramos a transformarnos en un polo de innovación para la agricultura en zonas áridas, generando oportunidades de empleo especializado, transferencia tecnológica y soluciones desarrolladas desde Tarapacá para Chile y el mundo”.
El proyecto «Sistema automatizado de limpieza de biofilms para cultivos hidropónicos, con enfoque en ahorro hídrico y sanidad», presenta un avance cercano al 80 por ciento y ya cuenta con un prototipo funcional en sala y una segunda versión operativa en nave escuela a escala que ha sido validada exitosamente en sus componentes de software y hardware.
Arenas detalló que “además, estamos probando un tercer modelo diseñado para operar a escala comercial, enfocado en mejorar la sanidad de los cultivos, reducir el consumo de agua y optimizar los procesos productivos. Esperamos completar esta etapa de validación durante los próximos meses y avanzar hacia su implementación en el mercado nacional e internacional, ya que este modelo no se encuentra disponible en ningún mercado”.
En la actualidad, la limpieza de los sistemas hidropónicos es un proceso completamente manual. Este trabajo requiere entre 4 y 5 horas de labor para dos personas y un consumo aproximado de 500 litros de agua por mesa. Además, el agua utilizada se pierde una vez finalizado el proceso. Estas limpiezas deben realizarse después de cada ciclo productivo, aproximadamente cada 3 o 4 semanas, generando tiempos de detención que afectan la continuidad de la producción y disminuyen la disponibilidad anual de las instalaciones.
La nueva tecnología en desarrollo automatiza las etapas, permitiendo reducir el tiempo de limpieza a cerca de una hora por mesa y disminuyendo significativamente la intervención humana, que pasa a concentrarse en la supervisión del proceso a través de una plataforma digital operada desde una tablet.
Uno de los principales aportes del sistema es que cada mesa puede limpiarse de manera independiente, sin detener la producción del resto de la nave. Esto permite mantener una mayor continuidad operacional y aprovechar mejor la infraestructura productiva.
Otro beneficio relevante es el ahorro estimado de hasta un 80 por ciento en el consumo de agua. Además, el agua utilizada en la limpieza podrá ser recuperada mediante un tratamiento químico controlado para reutilizarla posteriormente en el riego de árboles y áreas verdes, transformando un residuo en un recurso útil y contribuyendo a un modelo de producción más sustentable.
“En términos productivos, la reducción de los tiempos de limpieza permitirá aumentar la disponibilidad anual de las mesas de cultivo, recuperando aproximadamente un mes adicional de producción al año. En definitiva, esta innovación no solo mejora la eficiencia operativa, sino que también fortalece la trazabilidad, la inocuidad alimentaria, el uso responsable del agua y la sostenibilidad de la producción hidropónica”, precisó Jorge Arenas.
Para Hidroponía Chile, más que producir alimentos, su objetivo se orienta a aportar tecnología a la agricultura. Se enfoca en que este sistema forme parte de las futuras Unidades Productivas Agrícolas Tecnificadas (UPAT) que desarrollan, permitiendo que otros agricultores puedan acceder a herramientas que mejoren la sanitización de sus cultivos, reduzcan el consumo de agua y aumenten su productividad.
Hidroponía Chile ha dedicado casi tres décadas a desarrollar soluciones agrícolas innovadoras para las condiciones extremas del norte de Chile. Tiene una amplia experiencia en el diseño, construcción y operación de sistemas de cultivo sin suelo, construyendo más de 50 naves tecnificadas entre Arica y Huasco, desde el nivel del mar hasta localidades ubicadas sobre los 3.400 metros de altitud.
Destaca por su permanente participación en congresos y seminarios internacionales en países como Perú, México y Brasil, que le permiten mantenerse actualizados respecto de los avances tecnológicos y productivos de la industria hidropónica mundial.
Actualmente, gracias a los proyectos de innovación impulsados por Corfo, incorporó profesionales altamente especializados, entre ellos un ingeniero civil electrónico con mención en control automático y Ph.D. en robótica, dos ingenieros en mecatrónica y un ingeniero comercial.
Mayores antecedentes: https://www.hidroponiachile.cl/
