Datos arqueológicos e históricos sugieren la ocurrencia de inundaciones atribuidas al fenómeno de El Niño, lo que habría alterado la vida de comunidades prehispánicas en esta zona del país.
Las secuencias de sedimento proporcionan información crucial sobre los eventos geológicos y climáticos del pasado. A partir de la evidencia disponible en el sitio arqueológico Cacique Sur-1, en la comuna de Colina, Región Metropolitana, un estudio liderado por el Departamento de Geología (DGL) de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile describe al menos cinco eventos hidroclimáticos extremos en los últimos 1.850 años, los cuales demuestran cómo las comunidades prehispánicas se adaptaron a las inclemencias de la naturaleza.
El sitio arqueológico Cacique Sur-1 ofrece un modelo para reconstruir la variabilidad hidroclimática del pasado y evaluar sus impactos geomorfológicos y sociales. Esto cobra cada vez mayor relevancia a medida que el centro de Chile enfrenta los desafíos del cambio climático actual y una creciente inestabilidad ambiental.
El estudio fue publicado en Quaternary International y describe que grupos humanos se establecieron en la zona durante el Período Cerámico Temprano (200-1000 d. C.) y se concentraron principalmente en el sector sur del sitio arqueológico. Aunque estuvieron expuestos a «eventos aluviales ocasionales y de baja energía que depositaron constantemente capas delgadas de sedimentos», estos grupos sortearon con éxito, durante décadas, las perturbaciones del clima.
La Prof. Valentina Flores
Una inundación catastrófica alteró gravemente esta ocupación, lo que se tradujo en el abandono del sitio arqueológico, particularmente en su sector sur. «No sabemos exactamente cuándo esto ocurrió, sí sabemos que pasaron siglos antes de que los humanos volvieran a ocupar nuevamente esos terrenos«, dice Valentina Flores, académica del DGL y primera autora del trabajo.
Las ocupaciones domésticas humanas se reanudaron siglos más tarde, durante los períodos Intermedio Tardío (1000-1450 d. C.) y Tardío (1450-1536 d. C.). En estas fases temporales, el asentamiento se desplazó hacia el sector norte del sitio arqueológico, situándose sobre superficies cada vez más estables que permitían ocupaciones domésticas semipermanentes de larga duración.
Un evento fluvial mayor posterior —que podría corresponder a la inundación documentada históricamente en 1574 d. C.— marcó el fin definitivo de la ocupación prehispánica del sitio Cacique Sur-1, lo que contribuyó, probablemente, al traslado permanente de las comunidades indígenas locales hacia el sitio que hoy ocupa la localidad de Colina.
Los datos históricos recopilados en esta investigación, junto con observaciones recientes, sugieren que esta secuencia de inundaciones habrían ocurrido, principalmente, durante eventos de El Niño. De todas formas, el equipo científico aclara que se requieren dataciones adicionales para determinar la cronología exacta de estos eventos.
«Los depósitos fluvio-aluviales proporcionan registros de alta resolución para reconstruir paleoambientes y descifrar los procesos de formación de sitios arqueológicos», detalla la profesora Flores.
El estudio busca vincular las trayectorias humanas prehistóricas con las dinámicas hidroclimáticas, algo que es considerado un «vacío significativo» en el caso de Chile central, y aborda esta brecha mediante un enfoque geoarqueológico interdisciplinario. La investigación contó con aportes desde la sedimentología, pedoestratigrafía, geomorfología, arqueología e historiografía para reconstruir la evolución de la cuenca de Colina durante el Holoceno tardío, utilizando el sitio arqueológico Cacique Sur-1 como caso de estudio.
«Estos hallazgos demuestran el impacto crítico y recurrente de las inundaciones catastróficas episódicas en las comunidades humanas del centro de Chile, subrayando el valor de integrar registros geoarqueológicos, históricos y estratigráficos para evaluar las interacciones humano-ambientales a largo plazo en la región», dice la profesora Flores.
