El partido 104 de la Copa Mundial de la FIFA 2026 es el último y, por supuesto, el más importante. España llega a la final después de haber eliminado con brillantez en Francia en semifinales. Un 2-0 en el que el equipo de Luis de la Fuente demostró más que su rival.
Ese ha sido, por el momento, el mejor despliegue futbolístico de La Roja que empezó su recorrido en la Copa Mundial ganando el Grupo H. Para conseguirlo empezó con un susto en forma de empate a cero ante Cabo Verde, un resultado que luego enmendo con una victoria contundente ante Arabia Saudí (4-0) y otra más contra Uruguay (1-0) cuando ya estaba clasificada.
En las eliminatorias, logró una victoria sencilla en dieciseisavos ante Austria (3-0) pero en las dos siguientes rondas sobrevivió gracias a sendos goles en los minutos finales de Mikel Merino. El primero de ellos, en octavos, fue contra Portugal (1-0), seguido por otra victoria agónica contra Bélgica (2-1) en un partido en el que encajó el que, por el momento, ha sido el único gol en contra del campeonato.
La tendencia de la selección ha sido ascendente y contra Francia demostró realmente por qué antes de que empezase el torneo partía como una de las favoritas.
ARGENTINA
También Argentina comparece en esta final después de un calendario lleno de grandes alegrías e importantes sustos. Ninguno de estos últimos llegó en la fase de grupos, pues la albiceleste, con un Messi extraordinario, ganó a Argelia (3-0), Austria (2-0) y Jordania (3-1). Nueve puntos y la primera plaza del grupo J. Argentina llegaba a las eliminatorias recordando que son los vigentes campeones del mundo.
Los partidos a vida o muerte han sido otro cantar. Argentina está en la final, por lo que solo puede considerarse un éxito, pero por el camino el sufrimiento ha sido importante. El equipo de Messi ganó a Cabo Verde en dieciseisavos (3-2) necesitando la prórroga. En octavos el guion fue todavía más extremos, pues Egipto se plantó en el minuto 78 ganando 2-0 tan solo para terminar cayendo 3-2 con una remontada histórica de Argentina. En cuartos, contra Suiza, Argentina volvió a necesitar una prórroga, en la que terminó ganando por 3-1 y desbloqueó el empate gracias a un gol magnífico de Julián Álvarez.
Muchas cosas han pasado desde el único enfrentamiento entre España y Argentina en una Copa Mundial. Aquel encuentro tuvo lugar en 1966, en Birmingham. Era un partido de la fase de grupos, el primero para ambos equipos, y la albiceleste se impuso por 2-1 en un partido en el que todos los goles se marcaron en la segunda mitad. El jugador clave de los argentinos fue Artime, que marcó los dos goles de la albiceleste, mientras que Pirri anotó el de España.
Es el único partido oficial entre ambos equipos, que tienen una larga relación y han jugado en su historia 13 partidos amistosos (seis victorias españolas, cinco argentinas, dos empates).
Alineación probable de España
Simón; Porro, Laporte, Cubarsí, Cucurella; Pedri, Fabián; Lamine Yamal, Olmo, Baena; Oyarzabal.
Alineación probable de Argentina
Martínez; Nahuel, Romero, Lisandro Martínez, Tagliafico; Paredes, Mac Allister, Enzo Fernández, Giuliano Simeone; Messi, Julián Álvarez.
Qué han dicho los protagonistas…
Sobre Messi: «No creo que haga falta expresar lo que es como jugador y lo que significa para la Argentina. Creo que, evidentemente, para mí es el mejor jugador de todos los tiempos y es un jugador que ha sido capaz de liderar a su selección y llevarla, en este caso, a la final. Pero creo que Argentina es mucho más que Messi. Han demostrado ser un equipo muy completo con jugadores de altísimo nivel y que a día de hoy, sinceramente, creo que somos los dos equipos que mejor juegan de manera colectiva, por así decirlo».
Respecto a posibles provocaciones: «Es una parte más del fútbol, veremos cómo se desarrolla el juego. Me gusta pensar que es una selección que va a dar el máximo y no va a ir por ese tipo de camino, sí en ser contundentes y ser agresivos. Si por lo que sea entramos en esa fase del juego, evidentemente hacer caso omiso y jugar a lo que se nos da bien, a lo nuestro, no entrar en provocaciones».
«Yo creo que va a ser un grandísimo espectáculo. Hay dos súper selecciones, dos súper equipos. Trataremos de llevar el juego donde nos interese y el partido donde más nos interese, pero yo creo que planteamos un partido donde la brillantez, el talento, el buen juego gane a cualquier otra circunstancia».
Sobre Messi: «¿Qué le vamos a poner marcaje individual? No, ¿Pero que vamos a estar muy atentos de él? Sí. Pero exactamente igual que ellos van a tener que tener mucha atención a nuestros jugadores. Jugadores siempre hay que prestarles una atención especial. Lo que sucede es que en este partido hay muchos jugadores, tanto en la selección de Argentina como en España, de los que hay que estar atentos, pero uno de ellos, obviamente, es Lío Messi. Y la relación, el partido, lo que entendemos tanto Escalón y como yo, pues creo que nos hace muchísima ilusión».
Sobre la lesión en la mano, previo al torneo: «Todavía me duele todos los días. No sabía que iba a doler tanto. Evité la cirugía. Nunca me había pasado antes; todo el mundo me decía que tenía que operarme, si no, no podría jugar. Obviamente, durante toda la fase de grupos no pude entrenar con el grupo. Me afecta mucho porque me encanta entrenar, pero últimamente ya ni pienso en ello. Desde los octavos de final, después de Egipto, he estado entrenando con normalidad y, sorprendentemente, me siento mucho mejor».
«(Son) una gran selección. Obviamente conozco a muchos compañeros que también juegan en la Premier League, y sigo mucho la liga española. Mi compañero Pau Torres siempre ve los partidos de España. Y sí, sigo la liga de cerca. Tienen un gran entrenador, que conoce muy bien al nuestro. No se trata solo de Lamine; tienen un gran grupo, trabajan duro por el equipo y, sinceramente, es una gran selección. Hay una razón por la que llegaron a la final. Tienen sus armas, pero obviamente nosotros también tenemos las nuestras. Y ojalá sea un partido que los aficionados recuerden durante mucho tiempo.»
«Nos preparamos igual que para cada partido. Con muchas ganas de que todo salga bien, con mucha disposición para analizar al rival y ver qué podemos hacer durante el encuentro. Más allá de que sea una final, es un partido de fútbol en el que debemos estar al máximo para intentar ganar. No nos ponemos a pensar que es una final del Mundial, porque si no, nos puede distraer. Así que, al final, nos preparamos al máximo, como para cada partido, y luego veremos qué pasa.»
«No tengo supersticiones. Tuve una en el último Mundial: solíamos usar las mismas zapatillas. Y perdimos contra Arabia Saudí, y tuve que deshacerme de ellas. Porque llevábamos no sé cuántos partidos sin perder, y siempre usábamos las mismas zapatillas. Y perdimos el primer partido, así que, adiós zapatillas». Pero esa superstición arruinó el partido, así que desde entonces no tengo más. Sí, me persigno, entro con el pie derecho primero, pero también lo hacía cuando jugaba. Pero me imagino que el resto del cuerpo técnico tendrá algún ritual propio».
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Estadio Nueva York/Nueva Jersey
Un anticipo de lo que nos espera en esta sede de la Copa Mundial de la FIFA 26™.
El Estadio New York New Jersey, un recinto multipropósito inaugurado en 2010, es actualmente la casa de los New York Giants y New York Jets de la NFL. Fue el escenario principal de la final del Mundial de Clubes de la FIFA 2025, donde los aficionados de todo el mundo vieron la emocionante victoria de Chelsea por 3-0 ante el Paris Saint-Germain.
Durante la Copa Mundial 2026, se han disputado siete partidos partidos en este estadio: cinco de fase de grupos, un partido de dieciseisavos y otro de octavos de final. El encuentro más grande, el que hará pasar el recinto a la historia del fútbol, será este España-Argentina, la final de la Copa Mundial de la FIFA.
La gran final del Mundial de Fútbol FIFA 2026 entre España y Argentina se jugará a las 15.00 horas de Chile este domingo 19 de julio. El encuentro decisivo por el título tendrá lugar en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, Estados Unidos.
