Un total de cuatro eventos astronómicos podrán ser apreciados a simple vista durante los meses que restan del 2026 en la Región de Tarapacá.
El más próximo ocurrirá a partir de la noche de este domingo 4 de octubre, cuando se produzca la denominada “Oposición de Saturno”, lo que permitirá observarlo a ojo desnudo con su máximo brillo y tamaño durante toda la madrugada del lunes 5.
Si se cuenta con un telescopio de aficionado, será posible observar con toda claridad sus múltiples anillos formados por un 90% de partículas de hielo, rocas fragmentadas y polvo cósmico, además de diversos compuestos basados en carbono.
El fenómeno de Oposición de Saturno acontece cuando el planeta Tierra se ubica en línea recta entre el Sol y Saturno, alcanzando la menor distancia posible hacia el “Gigante gaseoso de los anillos” (1.260 millones de kilómetros), por lo que se apreciará de mayor volumen que el resto del año.
Este evento astronómico ocurre cada 378 días, por lo que constituye un panorama para disfrutar en familia, en especial, en sectores de la pampa que cuenten con escasa luminosidad urbana para que no haya interferencia en la observación.
LLUVIA DE METEOROS LEÓNIDAS
Como cada año, entre el 17 y 18 de noviembre, la Tierra atravesará una nube de escombros de hielo, polvo y rocas dejada por el cometa 55P/Tempel-Tuttle, el cual fue descubierto en 1866. Este objeto astronómico pasa cerca de la Tierra cada 33 años y su máximo acercamiento está previsto para el año 2031.
Cuando los fragmentos de dicho cometa entrarán en contacto con la atmósfera del planeta a gran velocidad, se desintegrarán por fricción con el aire creando destellos brillantes conocidos comúnmente como estrellas fugaces que serán apreciados a simple vista.
Cabe aclarar que a este fenómeno astronómico se le conoce como meteoros Leónidas porque desde la perspectiva de la observación terrestre, las luces parecen provenir de la constelación de Leo ubicada en cielo con orientación Norte.
Se espera que caiga un promedio de 15 meteoros por hora, los cuales destacarán por su gran fugacidad y brillo.
URANO EN OPOSICIÓN
Durante este fenómeno, la Tierra se situará entre el Sol y Urano, por lo cual el astro rey iluminará por completo a Urano. Por tal razón, dicho cuerpo celeste será visible durante toda la noche y madrugada, en especial, hacia las 02:00 horas del miércoles 25 de noviembre.
Cabe destacar que Urano aparecerá por el Este y destacará por su brillo apenas ocurra la puesta de Sol.
LLUVIA DE METEOROS GEMÍNIDAS
Acontecerá entre la noche del 13 y la madrugada del 14 de diciembre, y será causada por el choque de la Tierra con los escombros del Asteroide 3200 Faetón, cuyo diámetro alcanza los 5,8 kilómetros y es la roca que más se aproxima a nuestro planeta cada 524 días.
Los restos de este objeto astronómico entrarán en contacto con la atmósfera terrestre a una velocidad de 35 kilómetros por segundo generando imponentes destellos.
La denominación Gemínidas obedece al hecho de que -según la visión terrestre- las luces de las estrellas fugaces parecen originarse en la Constelación de Géminis, situada hacia el Norte del cielo nocturno.
Se prevé que durante el evento de las Gemínidas se aprecien unos 120 resplandores cada 60 minutos.
Faetón posee un tono azulado y su cola está compuesta principalmente de sodio, por lo que alcanza elevadas temperaturas al rozar con la atmósfera terrestre.
Aunque logra aproximarse a unos 2,9 millones de kilómetros de la Tierra no es considerado un cuerpo celeste peligroso que pudiese colisionar con el globo terráqueo.
Para el año 2093, se tiene previsto que se acerque a unos 3,25 kilómetros de distancia de la Tierra. (Por María José Sáez)
