Voy corriendo por el laberinto de mis recuerdos, mi instinto me lleva a mi adorado barrio el morro en la década de los 80, cuando jugaba todo el día al rin raja, a la escondida, me bañaba toda la tarde en playa Bellavista y en las noches conversaba en «La piedra»con la Loto y la Paulina.
Jamás olvidaré esos bellos y preciados momentos de niñez tan vividos y sentidos, donde comence a aprender y aprehender la fiesta de los abrazos. Tanta locura de diciembre, jugando; corriendo; brincando como un saltamontes . Y felices, porque se aprontaba el año nuevo y aunque era una fiesta de adultos, nosotros estábamos ansiosos por iluminar el barrio con estrellitas, viejas, pisacuetes, petardos, voladores, y bengalas. El día 31, nadie iba a trabajar, las familias se esmeraban en las últimas compras en el supermercado Rossy, Decer o Chiguanko del terminal Agro. Mi casa sufría una gran metamorfosis, papá preparaba el balcón con la gran pirotecnia festiva, hoy suspendida en todo el país por la contaminación acústica. Mamá comenzaba a cocinar un gigantesco pavo relleno, el cual, como todos los años será nuestro alimento recalentado por una semana. ¡Qué horror!, odio el pavo con todas mis fuerzas, nunca se lo confesé a mamá, con el miedo a que me reprendiera pasando el chancho el día domingo.
La mesa larga estaba adornada con el gigantesco pavo, papas a la huancaína, arroz blanco iquiqueño maravilloso, ensalada surtida y cola de mono casero. Invité a jugar al último rin raja del año, seguro que la señora Fresia, la abuelita del Leo se va a enojar. Escucho un grito tan ensordecedor cuyo eco llegó hasta la cancha de tenis, ¡niños a bañarse!. Con mi hermano llegamos rápidamente a casa para bañarnos y quedar de punta en blanco como decía mi abuelita. Una tenida de la tienda «arthurs» y zapatos pluma nos esperaban. El olor a pavo invadió todo el lugar y estábamos a minutos de la cena. Me deleito con una alegre estrellita y la muevo para que baile con mi corazón inquieto y curioso. Como todos los años, solo me comí el arroz y algunas papas.No obstante me dí el lujo de tomar un gran vaso de coca cola , sentía que también tenía la chispa de la vida. Con el permiso de mi madre, me junté con mis amigos para arreglar al mono. Quemar el mono es una práctica que deviene desde la época salitrera. Los salnatrones no nacen para esta festividad, nacen para combatir la fiebre amarilla. Luego se ritualiza y el mono representaba la expulsión de lo negativo del año que finalizaba. Desechar la ropa era desprenderse de las enfermedades, la pobreza, el desamor y las malas energías. Estábamos atrapados en una trampa, era menester salir y decir te amo en el primer día del año.
La noche en mi adorado barrio era mágica, fui tan afortunada de vivir entre el mar y las estrellas. La radio mundial hizo gala del himno nacional, el himno de Iquique y el primer pie de cueca del año. Desde mi balcón , disfruto el mejor espectáculo de luces y fuegos, saludo a mis amigos con mi estrellita danzarina, escucho los 21 cañonazos de la armada y soy testigo de la quema del mono más empirofollao del puerto. El conteo de los vecinos se escucha al unísono y por fin, los abrazos se multiplicaron y se entrelazaron con los buenos deseos , nunca me sentí tan amada, nunca me sentí tan querida.
Pasaron los años, muchos partieron al cielo. Sin embargo, conservo el sentir festivo de antaño en compañía de mis seres queridos y la mesa larga, esa que ustedes saben, la que invoca todas mis nostalgias.
Sonia Pereira Torrico
