La cancha «Castro Ramos» estuvo ubicada donde años después se construiría el Cine Délfico. Está cancha de básquetbol fue testigo de la época de oro del deporte iquiqueño. Disciplinas tales como básquetbol, vóleibol, boxeo, atletismo, natación, waterpolo, tenis de mesa, fútbol, atletismo y ciclismo se sumaban a la gloria, de los aguerridos deportistas nortinos.
Época gloriosa de 40 mil habitantes. Muchos clubes deportivos y una gran cantidad de actividades para que la juventud pudiera desplegar su mejor potencial físico. Que se llame «Tierra de Campeones» nuestra gloriosa ciudad, no es casualidad, es casualidad. Los pioneros de la Oficina Salitrera San Enrique marcaron el principio y la gloria de innumerables logros deportivos. ¡Todos querían ser campeones!, de ahí que emerge, la frase que llevamos grabada en el pecho, «Tierra de Campeones», pese a vivir en condiciones de pobreza, sacrificio y cesantía. Sentimiento marcado con el bombardero de «Caleta Buena», Arturo Godoy, el cual un 9 de febrero enfrentó a Joe Louis, por el título mundial, en Estados Unidos. En 1947 se organizó una exhibición entre ambos boxeadores en un ring preparado especialmente en el Estadio Nacional. Louis llegó al país todavía como campeón del mundo y por tercera vez, venció al iquiqueño. La historia enmarca la garra y esa alma estremecida ferviente que perdura hasta el día de hoy, con el club «Deportes Iquique» luchando punto a punto por ascender a primera división.
El nombre de la cancha «Castro Ramos», tiene su origen por el fallecido periodista asesinado. «Manuel Castro Ramos», considerado el primer mártir del periodismo chileno. Asesinado por las autoridades prefecturales en 1875, tras denunciar un grave caso de corrupción en la provincia, su muerte dejó en evidencia los graves conflictos entre la comunidad chilena residente en Iquique y la población peruana. El crimen estuvo a cargo de dos matones, lo capturaron, lo golpearon y torturaron, en el sector del Cine Délfico, el 24 de mayo de 1875, para darle un “escarmiento”, en la Plaza Prat, obligándolo a comer la página del diario, donde hizo la denuncia. Los restos de Castro Ramos, yacen en la calle Caleta Patillo del Cementerio Nº 1.
En la cancha Castro Ramos se realizaban campeonatos que apasionaban a los iquiqueños. Aldo Tamburrino, fue un jugador destacado. También figuraban los basquetbolistas, por nombrar algunos , Freddy Wood, el indio Ledezma y el seleccionado Juan Ostoic. Este último inició su camino cestero en el club Chung Hwa, perteneciente a la colonia china de la ciudad nortina. Ahí comenzó a destacar y a crecer hasta transformarse en 1948 en el mejor jugador nacional en su posición, con apenas 18 años.
Jugadoras de excelencia representarían a la «selección de Iquique» el año 1947, frente a la «selección de Estados Unidos». María Aguilera, Rosa Vera, Isabel Perfort y Gladys Vivanco del Club Rápido, destacan. También Mercedes Huerta del club los cóndores. El club Rápido por ese entonces ,estaba viviendo la gloria en el básquetbol femenino. Siendo campeón los años 41, 42, 44, 45 y 46. Su técnico, el recordado don Clodomiro Pizarro.
En 1948, en la cancha gloriosa , el famoso grupo de jugadores «The Harlem Globetrotters»; deportistas que viajaban por el mundo con un show artístico de basquetbol, visitó Iquique y se enfrentó con la selección local.
En la cancha » Castro Ramos», se recuerdan las fiestas de primavera. La playa hacia el sur, le llamaban «playa Castro Ramos», en alusión al lugar. Al final estaba la playa el balneario.
En los 50, para los 18, se desarrollaba la «Mañana Criolla». Éstas consistían en la realización de juegos populares y presentaciones folklóricas. Se presentaban artistas locales como «Cabeza de Buque» con sus imitaciones y Chiricaco representando a «Cantinflas», etc. Después vino, el «Parque del Salitre». Posteriormente, se construyó en el año 1968 el Cine Délfico. En los 90, se edificó sobre ese terreno, el actual elefante «Atalaya», época que marca el crecimiento coloso de la población en las alturas.
Sonia Pereira Torrico
