GOLES: Francia: Mbappe (60), Dembele (66)
Francia impresiona desde que llegó a Estados Unidos. No solo es que cuente los partidos por victorias, sino que cada uno de ellos deja la sensación de ser una máquina perfectamente engrasada, capaz de marcar goles y más goles, de asfixiar a cualquier rival, por buenos argumentos que tenga.
Marruecos, por segunda vez consecutiva en la Copa Mundial de la FIFA, pierde a manos de Francia, un equipo que encadena tres semifinales en el gran torneo. El equipo africano, el último del continente en ser eliminado, trazó un partido defensivo, ofreciendo a Francia el balón, y le fue suficiente para resistir una mitad, pero en la segunda el talento galo terminó imponiéndose.
El partido de cuartos de final fue muy intenso, muy divertido, con una evidente tensión ambiental. No siempre rápido o trepidante, y finalmente ni siquiera ajustado, pero siempre divertido, un espectáculo al nivel de lo que se espera en las rondas finales de la gran competición.
El partido terminó cayendo del lado francés, pero en la primera mitad pasaron una serie de cosas que hicieron a los galos preocuparse. Mbappe falló un penalti, que podría haber estado mejor ejecutado. El delantero tuvo que esperar un poco más de lo habitual para poder tirar, y terminó lanzando flojo y no muy ajustado. Por si eso fuese poco, enfrente estaba Bounou, que es un portero excelente en general, y un parador de penaltis glorioso en lo particular.
Bounou fue, de hecho, el mejor argumento de Marruecos para creer en esta eliminatoria. El equipo atacaba poco, vivía replegado y ni siquiera lograba contener las ocasiones del extraordinario ataque francés. En esa sangría, el portero apareció unas cuantas veces, bien dispuesto a equilibrar un partido que no lo estaba siendo.
Pasó el descanso, Francia seguía mandando pero no concretando, hasta que en el minuto 60 apareció el genio de Mbappe. Un balón de Olise le deja en el borde del área rodeado de defensas rivales, pero con el espacio suficiente para levantar la cabeza y tirar al palo más lejano, a uno de los pocos lugares que no estaban al alcance de Bounou. Un rato más tarde, el delantero tuvo que ser sustituido con dolores por un esguince de tobillo que no parece revestir gravedad.
Seis minutos después llegó el segundo golpe. Esta vez fue Dembele, que encontró un pasillo libre para llegar a la frontal del área y ahí hizo lo posible por ajustar a la izquierda del portero. Este llegó a rozar el balón, pero no lo suficiente para que ese tiro no terminase alojado en su portería.
Era el 2-0, pero significaba mucho más. Porque lo que se había visto en Boston era un equipo muy superior que percutía y percutía, y nada hacía pensar que ese equipo, con un défict de dos tantos, pudiese de verdad remontar este encuentro. Así sucedió. Francia contuvo sin grandes problemas el arreón marroquí y firmó así su billete para estar en las semifinales. Será el miércoles, en Dallas, contra el ganador del España-Bélgica. Mbappe, Olise, Doue o Dembele ya esperan al siguiente en la fila.
ESTADÍSTICAS
-Mbappe ha marcado once goles en sus últimos siete partidos de la Copa Mundial de la FIFA.
-Lleva 12 goles en rondas eliminatorias, que son cuatro más que sus dos perseguidores, Ronaldo y Leonidas.
-Ayyoub Bouaddi, con 18 años y 220 días, es el segundo jugador más joven en disputar unos cuartos de final tras Pelé, que lo hizo en 1958 con 17 años y 239 días.
JUGADOR DEL PARTIDO
Kylian Mbappe (Francia)
HAN DICHO…
«Está bien, fue un partido duro. Hoy hemos fallado un penalti y algunas oportunidades. Con Kylian no hay problema, nunca duda de sí mismo, incluso cuando ha fallado antes de marcar. Estamos exactamente donde queríamos estar. Nos recuperaremos y veremos cuál será nuestro oponente. Imagino que hay mucha emoción y pasión en Francia, aquí nosotros estamos en nuestra burbuja, y yo más incluso. Para eso estamos aquí, los jugadores tienen el deber de hacer todo lo que puedan para llegar lo más lejos posible. Hemos pasado un obstáculo importante».
Didier Deschamps, entrenador de Francia
«Tengo una lesión leve en el tobillo, pero estoy perfectamente. Mateta estaba en mejor posición para jugar los minutos restantes del partido y se encontraba en mejor forma en ese momento. Eso es todo».
Kylian Mbappe, delantero de Francia
«El futuro será brillante si seguimos así, pero eso no significa que no quisiésemos ganar hoy. Por supuesto que queríamos ganar hoy, hicimos todo lo posible para ganar, pero nos encontramos un rival muy difícil. Es una decepción, por supuesto, pero seguiremos trabajando para el futuro».
Mohamed Ouahbi, entrenador de Marruecos
(FIFA 2026)
