«¿Desde dónde llegan las fechas y a dónde van? Viajan un año entero y con la precisión de una saeta se clavan en el día señalado, nos muestran un pasado, presente en el espacio, nos deslumbran y se apagan». (Elena Garro)
El rol de la mujer en la industria del salitre había sido importante, pero secundario, desempeñando tareas como libreteras, pulperas, cantineras, lavanderas y otras. Las voces de las adelantadas Teresa Flores, dirigente sindical; fundadora del primer partido obrero en Chile. la poetisa y escritora Teresa Wilms Montt en el Iquique de 1909 a 1915, la visita de Belén de Sárraga, en 1913, dan cuenta de tiempos apertura en igualdad y derechos con los hombres.
En paralelo más y más gente se sumaba a labores relacionadas a la pesca y el mar.
No obstante fue en la industria pesquera y conservera, que la mujer, en plena fase de crisis, se transforma en parte fundamental de la pirámide económica. Eran años de pobreza, de calles sin pavimentar y de vida entorno a los vecinos. La solidaridad resultó fundamental para que nacieran las llamadas “banderas negras”.
Estás aguerridas y valientes mujeres nortinas trabajaban en Cavancha, (Q’ awancha), que en voz aymara significa, zanjón o aguada. Una península enclavada en el sur poniente de la ciudad de Iquique.
Un barrio del Iquique antiguo, con identidad propia, tradiciones, costumbres, junto al Morro, la Puntilla, el Matadero y El Colorado. Todos aquellos que se criaron entre las rocas, faluchos, cachuchos, botes, la pesquera, el club deportivo, los bailes religiosos, el apodo, la pesca, la empanada de cochachuyo, el perol y el piquero en el Saladero. Sin embargo, el olor a progreso ha dinamitado las casonas, construyendo hoteles y edificios residenciales. Iquique ya no es él mismo hace décadas, en la península sólo se puede vislumbrar el Cerro Dragón desde las alturas. El barricidio ha provocado que sólo se junten los vecinos para la fiesta de San Pedro o el Carnaval al final del verano.
Las chamayas fueron operarias de las industrias conserveras de la Península de Cavancha. Mujeres que culminaban el proceso de enlatado de de atunes y bonitos o monos, ya cocidos, antes de ser esterilizados en los autoclaves. Las conservas se destinaban al mercado internacional, en que el principal cliente era Estados Unidos. Las conservas se producían en todas las formas. Aderezadas, ya sea en aceite de oliva o en salsa de tomate o simplemente en lomos al agua. La tradición oral registra que las chamayas fueron discriminadas por su olor al trabajar con sus manos descubiertas en el enlatado del pescado. Asimismo, en la Escuela Industrial, hoy Liceo Politécnico, había un taller de conservería, donde los alumnos salían como técnico en conservería. El trabajo sacrificado generaba que estas mujeres se expusieran al frío y sustancias nocivas sin preocuparse de los efectos futuros. La prioridad era llevar el sustento a la casa y ayudar a solventar los gastos de la casa.
Las chamayitas tomaban choca (colación a media tarde y, a veces también, desayuno matinal) y llevaban cebolla picada y limón, cuando podían cilantro, sacaban a la mala alguno lomos, los desmenuzaban, echaban la cebolla, aceite, limón y preparaban unos sanguches deliciosos para poder tomar “lonche”, los conocidos cavancheros o cavanchinos.
Posteriormente , si bien se continuará con la conservería, la industria pesquera virará principalmente a la producción de harina y aceite de pescado, desarrollándose en el sector del Colorado y la contaminación de su hermosa playa.
Fuente: Texto «Cavancha» ( Juan López)
Sonia Pereira Torrico
