–El argentino participó de Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Catar 2022 y Estados Unidos, Canadá y México 2026.
El magnífico triplete de Lionel Messi contra Argelia en la Copa Mundial de la FIFA 2026™ le permitió igualar el récord de Miroslav Klose de 16 goles en Mundiales. El capitán argentino también igualó otro récord de Klose en Mundiales: el récord del alemán de 17 victorias en la Copa Mundial. Con 38 años y 357 días, Messi se convirtió en el jugador de mayor edad en anotar un triplete en la historia de los Mundiales. El anterior poseedor del récord era Cristiano Ronaldo, quien tenía 33 años y 130 días cuando marcó un triplete contra España en 2018.
Hizo mucho, pero va por más. Messi es uno de los seis hombres que han jugado seis Mundiales, junto con Guillermo Ochoa y Cristiano Ronaldo, gracias a la participación en esta Copa Mundial de la FIFA 2026.
Messi ya era el máximo goleador de Argentina en el Mundial. Le seguían Gabriel Batistuta (10), Diego Maradona (8), Guillermo Stabile (8), Mario Kempes (6) y Gonzalo Higuaín (5). Su triplete contra Argelia también lo convirtió en el máximo goleador sudamericano en la fase final del Mundial, superando a la leyenda brasileña Ronaldo (15). Con dos goles desde fuera del área en Kansas City, Messi sumó su quinto y sexto tanto en un Mundial desde esa distancia. De esta forma, superó el récord anterior establecido por la leyenda brasileña Rivellino (5). Los goles de larga distancia anteriores del ídolo de la Albiceleste fueron contra Bosnia y Herzegovina, Irán y Nigeria en 2014, y México en 2022.
La Pulga fue elegido como mejor jugador tanto en la edición 2014 como la del 2022, es el máximo anotador de la historia de la Selección argentina en el torneo y… varios récords más. Pero uno que alcanzó en Catar y estiró em 2026 que lo ubica muy por encima del resto es el de máxima cantidad de apariciones en la Copa Mundial, con 27 encuentros. En la final contra el equipo europeo superó por uno al alemán Lothar Matthaus.
Además, es el único jugador que ha registrado al menos una asistencia en cinco Mundiales. Sus inmediatos perseguidores son Pelé, Grzegorz Lato, Maradona y David Beckham, que dieron pases de gol en tres ediciones cada uno. Pelé posee la plusmarca de más asistencias en las fases de eliminatorias (6). Messi suma 5 en su haber.
En el primer partido de la Copa Mundial 2026, contra Argelia, Messi marcó dos récords más: metió su primer triplete en copas mundiales y además alcanzó a Miroslav Klose como máximos artilleros en mundiales, con 16 goles.
Messi, además, es el máximo artillero de Argentina en los Mundiales, con esos 16 tantos. A continuación figuran Gabriel Batistuta (10), Diego Armando Maradona (8), Guillermo Stábile (8), Mario Kempes (6) y Gonzalo Higuaín (5).
En el 2006, José Pekerman creyó que había tomado algunas decisiones de juego ‘inmaduras’ y vio los cuartos de final entre Argentina y Alemania desde el banco de suplentes. Pelo largo, brazos cruzados, cara seria y los botines a un costado. Una imagen que recorrió el mundo.
En 2010, Diego Maradona tenía tantas ganas de que su número 10 hiciera un gol que cada vez que pasaba cerca, pegaba en el palo o la atajaba el arquero, se tiraba al piso, apretaba los dientes, se quería arrancar los pelos. Al final, no marcó.
En 2014, fue el gran líder de un equipo que llegó a la final un poco a los tumbos, con lesionados en el camino, cambios de planes y mucha valentía. Ahí, en el último partido, otra vez contra Alemania, pareció un capítulo que ratificaba un sentimiento de que con la camiseta de su país no iba a poder.
En 2018, una larga caminata con la mirada al piso, sin querer saludar a nadie, dio la sensación de ser el episodio definitivo de un relato que no tendría épica. Francia golpeó a una Selección argentina demasiado desunida.
En 2022, el relato tuvo su momento de gloria. Y fue uno que duró para siempre. En el estadio Lusail, después de ganarle a Francia en los penales, luego de haber marcado dos goles en ese partido y otros cinco en el resto del torneo, tras haber logrado la Copa Mundial, el objetivo máximo de su carrera, el sueño irremplazable que parecía postergarse para toda la vida, volvió a hacer una caminata con enorme significado: fue hacia la zona de las tribunas en las que estaba su familia y movió los brazos para un lado y otro. Sin disimular, mientras su mujer Antonella y sus hijos Thiago, Mateo y Ciro disfrutaban de un momento que reconfortaba y tapaba los golpes del pasado, la presión cruel del «éxito o fracaso», Lionel Messi decía: «Ya está, ya está, ya está».
Con la cercana clasificación de la Selección argentina a la Copa Mundial 2026, luego de una brillante Eliminatoria sudamericana en la que se adelantó a todos los equipos de CONMEBOL, Lionel Messi se enfrenta ante una realidad mucho más serena y controlada que la que quizás imaginaba unos meses antes de la conquista en Catar, cuando decía: «La otra vez dije que después del Mundial me tenía que replantear muchas cosas y no sé. La verdad que pienso en este y después veré. Mirá lo que pasó ahora, nunca imaginé que iba a terminar jugando en otro lado que no fuera el Barcelona y de un día para otro me tuve que ir. Pueden pasar muchas cosas, el fútbol es muy cambiante. Sinceramente me parece muy difícil, pero no tengo nada claro».
Pero una serie de factores alejaron el pensamiento, cuestión que volvió todo más calmo. La llegada a Inter Miami a mediados de 2023 lo ubicó geográficamente en una de las sedes de la Copa Mundial, pero además le otorgó un tipo de competencia y un ambiente menos frenético que el exigente fútbol de Europa.
«Es lo suficientemente grande como para saber si va a estar con ganas para afrontar el Mundial. Con nosotros ya sabe que están las puertas abiertas y que es indispensable. Hay que dejar pasar el tiempo y ojalá que esté, pero no es un tema que a nosotros ahora nos preocupe porque sabemos que lo tiene muy claro», dijo Scaloni en enero de 2025.
Y agregó: «Haber ganado no va a cambiar su gen competitivo. Pero sí es verdad que tiene una satisfacción absoluta. Ya nadie tiene dudas. Lo consiguió y a partir de ahora mira las cosas de otra manera. El tema físico es cambiante, no sólo para Messi sino para todos. Ya nos pasó con otros jugadores que no pudieron estar en el Mundial».
En su primer partido contra Argelia, convirtió tres goles. (Consignado por FIFA.com)
