Hay obras que trascienden el hormigón, el metal y los balances contables; obras cuya verdadera materia prima es el carácter, la visión y la calidad humana. El pasado viernes 25 de septiembre, al caer la tarde en el Hotel Gavina y con el suave brisar del Pacífico como fondo junto a la piscina, la memoria colectiva de Tarapacá rinde tributo a cinco décadas de historia, esfuerzo y gratitud.
La cita, convocada por el Comité Organizador en torno a la presentación del libro ZOFRI: Milagro en el Desierto —de los autores Leonardo Solari Alcota, Patricio Sesnich Stewart y Héctor Rojas Cabrera—, sirvió de marco perfecto para un acto de justicia histórica: el reconocimiento emotivo y sincero a dos destacados empresarios que, sin haber nacido en esta tierra, la abrazaron con la fuerza de los pioneros y transformaron para siempre el destino de la región.
Más allá del comercio: La visión que construyó un motor regional
Llegaron cuando la Zona Franca era apenas una promesa trazada sobre la aridez del Pampa. Sin embargo, con un rigor técnico impecable, perspicacia comercial y un olfato económico privilegiado, supieron entender antes que muchos el potencial de este enclave estratégico. No se limitaron a comerciar; edificaron un modelo de desarrollo.
Su contribución fue la chispa del efecto multiplicador que sacudió de forma positiva a toda la provincia de Iquique y las comunas de Tarapacá. A través de su impulso, la logística, el transporte terrestre, marítimo y aéreo experimentaron un salto cualitativo sin precedentes. Crearon escuela en la gestión aduanera, promoviendo con celo el cumplimiento de las franquicias, normas y leyes, dando una impronta de profesionalismo y transparencia que prestigió al sistema franco en los mercados internacionales.
Pero la verdadera grandeza de su legado no radica únicamente en las cifras de importación o en la expansión de los galpones, sino en las personas. Desde sus empresas, fueron defensores intransigentes del empleo estable y digno. No solo contrataron trabajadores: formaron a generaciones de especialistas en comercio exterior, industria, logística y relaciones económicas internacionales. Elevando la condición social de sus colaboradores, impulsaron el progreso de cientos de familias tarapaqueñas que encontraron en su cobijo un camino de movilidad y dignidad.
LA BONHOMÍA COMO SELLO INDELEBLE
Si algo distinguió a estos dos empresarios por encima de la vorágine comercial de medio siglo, fue su profunda calidad humana. La bonhomía, esa virtud escasa que combina la amabilidad noble con la rectitud de principios, definió cada una de sus jornadas. En un mundo de transacciones aceleradas, mantuvieron intacta la cultura del diálogo sincero, la mirada a los ojos, el trato respetuoso y la palabra empeñada.
A lo largo de cincuenta años de incansable actividad, supieron resolver conflictos y abrir caminos siempre desde el buen conversar, con una franqueza que despertaba admiración tanto en sus pares como en sus dependientes. Esa cercanía genuina los convirtió en figuras entrañables, queridas y respetadas por toda la comunidad.
Una ciudad unida en el agradecimiento
La calidez de la jornada en el Café Literario del Hotel Gavina reflejó de manera fiel el trasfondo transversal de este homenaje. Nadie quiso quedar fuera de un estrechamiento de manos fundado en el afecto.
El evento contó con la destacada presencia de las principales autoridades de la Región de Tarapacá, encabezadas por la Delegada Presidencial Regional, Adriana Tapia, junto a la Delegada Presidencial Provincial del Tamarugal, Karen Heyne; el rector de la Universidad Arturo Prat, Alberto Martínez; e históricos referentes sociales y gremiales como el exdirigente sindical de ZOFRI, Nelson Mondaca Ijalba, y del sector portuario, Jorge Silva Berón. A ellos se sumaron dirigentes de juntas de vecinos, entidades deportivas, la Cámara de Comercio y la Cámara de Comercio Detallista, entre múltiples organizaciones que representaron el sentir unánime de la ciudad y el interior.
Iquique y las comunas del Tamarugal no olvidan a quienes entregan su vida por el engrandecimiento de su gente. El Milagro en el Desierto no fue fruto del azar; fue moldeado por la inteligencia, el coraje y la bonhomía de hombres que, como estos dos ilustres homenajeados, demostraron que se puede hacer patria y generar riqueza dejando una huella imborrable de decencia, progreso y humanidad.
Mención especial para el periodista Héctor Rojas Cabrera, quien se convirtió en un largo recorrido profesional en el periodismo y las relaciones públicas, en un verdadero promotor de figuras de relieve que han sido un permanente apoyo al progreso regional, destacando su accionar en varios libros que seguramente constituyen un valioso aporte para las generaciones que vienen y que esta vez han quedado plasmadas en un libro titulado Zofri el Milagro del Desierto. (Fotos del reportero gráfico Ricardo Herrera Rojas)
