–Masiva participación marcó el lanzamiento de esta iniciativa científica y tecnológica que transformará residuos electrónicos en innovación para la salud y el medio ambiente.
Con una amplia convocatoria de autoridades universitarias, investigadores, investigadoras, representantes del sector público y privado, además de estudiantes y miembros de la comunidad, la Universidad Arturo Prat (UNAP) realizó el lanzamiento oficial de este proyecto que posiciona a la institución y a la región de Tarapacá como referentes nacionales e internacionales en investigación aplicada, economía circular y desarrollo tecnológico sostenible.
La iniciativa científica y tecnológica titulada “Desarrollo sostenible de materiales de alta tecnología a partir de residuos electrónicos: reciclaje de metales y elementos de tierras raras para la síntesis de nanomateriales con aplicaciones médicas y medioambientales”, que obtuvo el primer lugar a nivel nacional en el Concurso Anillos Regulares de Tecnología de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) 2025, tiene como objetivo desarrollar métodos innovadores y sostenibles para recuperar metales estratégicos y elementos de tierras raras contenidos en residuos electrónicos, transformándolos en nanomateriales de alto valor agregado con aplicaciones en salud y medioambiente, consolidándose como una de las propuestas científicas únicas en la zona norte del país de mayor impacto e innovación.
El proyecto representa un hito para la universidad y para el ecosistema científico regional, al convertirse en el primer Anillo de Ciencia y Tecnología adjudicado por la UNAP y el único de estas características liderado desde el norte de Chile que obtuvo el primer lugar nacional en la convocatoria ANID 2025.
El Rector de la Universidad Arturo Prat, Dr. Alberto Martínez Quezada, destacó la relevancia de este logro institucional.
“Es un orgullo para nosotros, como Universidad, haber lanzado nuestro primer Anillo Tecnológico y, además, que en el concurso hayan obtenido el primer lugar a nivel nacional. Son los únicos del norte, y obviamente eso nos llena de orgullo y satisfacción contar con un equipo de expertos y expertas desde la Facultad de Recursos Naturales Renovables”.
Asimismo, valoró el aporte de académicos, académicas, exalumnos y exalumnas que han fortalecido la investigación regional.
«Hay estudiantes de nuestra Universidad que realizaron sus estudios de doctorado para luego regresar, y hoy están contribuyendo no solo a la Universidad, sino también al norte de Chile, al país y, por supuesto, con proyección internacional”.
Por su parte, el Vicerrector de Investigación, Innovación y Postgrado, Dr. Ezequiel Martínez, calificó la adjudicación como un proyecto emblemático para la institución y la región.
“Este proyecto se sitúa precisamente en esa frontera: convertir residuos electrónicos en materiales de alta tecnología. Es decir, pasar de la lógica del descarte a la lógica de la valorización; de la basura tecnológica a la nanotecnología; de un problema ambiental creciente a una oportunidad científica, médica, industrial y territorial”.
“Para una universidad pública y regional, este tipo de iniciativas no solo fortalecen capacidades científicas en áreas de alta tecnología, economía circular y sostenibilidad, sino que también expresan una convicción institucional, el conocimiento debe producirse con pertinencia territorial, respondiendo a desafíos globales desde nuestras propias realidades».
Además, destacó las capacidades del equipo académico que lidera la iniciativa.
«Aquí queda en evidencia que la Universidad cuenta con investigadores e investigadoras de alto nivel, con las cualificaciones necesarias y con la capacidad de desarrollar ideas y proyectos creativos, innovadores, pertinentes y con potencial de proyección”.
Como dato, la autoridad universitaria agregó que en 2023 el mundo generó 62 millones de toneladas de residuos electrónicos, equivalentes a 7,8 kilos por persona. Para dimensionarlo, esa cantidad llenaría 1,55 millones de camiones de 40 toneladas, suficientes para dar la vuelta al ecuador terrestre. Además, la generación mundial de residuos electrónicos podría llegar a 82 millones de toneladas en 2030.
El proyecto es liderado por la Facultad de Recursos Naturales Renovables (FAREN) de la Universidad Arturo Prat y está encabezado por el doctor en Ciencias Ambientales, Dr. Erico Carmona, junto al Dr. Aliro Villacorta como director alterno. El equipo de investigación también está integrado por los académicos Dr. Alexis Velásquez, Dr. Lucas Hernández y la Dra. Viviana Moreno, del área de Ciencias de la Salud.
Entre las tecnologías que serán empleadas destacan soluciones alcalinas, cultivos de hongos y extractos vegetales, herramientas biotecnológicas que permitirán obtener nuevos materiales para sensores biomédicos, regeneración de tejidos y recubrimientos antibiofouling destinados a la protección del ecosistema marino.
El director del proyecto, Dr. Erico Carmona, explicó que la iniciativa busca ir más allá del reciclaje tradicional.
