Las intensas lluvias y ríos atmosféricos han puesto nuevamente en el centro de la conversación la gestión del agua en Chile. Aunque estos eventos aportan precipitaciones significativas, no modifican por sí solos los desafíos estructurales, donde más del 76% de la superficie del país presenta algún grado de sequía, desertificación o degradación de suelos.
Los ríos atmosféricos son corredores de vapor de agua de miles de kilómetros de largo que transportan grandes volúmenes de humedad desde el océano hacia el continente. Al interactuar con la geografía chilena y los sistemas frontales, pueden generar lluvias intensas, nevadas en la cordillera, activación de quebradas y aumentos importantes en los caudales de los ríos.
Estos fenómenos evidencian la necesidad de fortalecer la gestión hídrica del país frente a eventos cada vez más extremos. El cambio climático está disminuyendo la frecuencia y aumentando la intensidad de fenómenos hidrometeorológicos, obligando a industrias y comunidades a prepararse frente a escenarios más complejos.
Por ello, no basta con estimar cuántos milímetros de agua caerán en determinada zona. Es fundamental comprender cómo responderán las cuencas, embalses, cauces e infraestructuras críticas, y gestionar los riesgos asociados a inundaciones y otras emergencias.
En este contexto, la gestión integrada del agua es clave. El uso de modelación hidrológica e hidráulica, monitoreo en tiempo real, sistemas de alerta temprana y análisis predictivo permite anticipar escenarios y mejorar la toma de decisiones.
Se requiere infraestructura más resiliente, capaz de adaptarse tanto a períodos de escasez hídrica como a eventos de lluvias extremas, fortaleciendo la seguridad y sostenibilidad de comunidades e industrias frente a un futuro climático cada vez más incierto y extremo. Las lluvias de este invierno son sólo un aviso.
Francisco Miranda, Líder de Gestión Integrada del Agua de GHD en Chile
