Ante Arabia Saudí, el jugador del Real Madrid comenzó como extremo derecho y la Celeste sufrió. Cuando volvió al centro del campo en el segundo tiempo, encontró su mejor versión. «Hay pocos jugadores que reúnan tantas facetas», explicó el entrenador.
Uruguay cambió cuando Federico Valverde cambió de posición. Durante el primer tiempo del empate ante Arabia Saudita, la figura del Real Madrid apareció poco en el juego. Ubicado como extremo derecho, lejos de las zonas donde suele influir, tuvo una participación marginal. Todo cambió en el complemento, cuando regresó al centro del campo y volvió a convertirse en el motor del equipo de Marcelo Bielsa.
Por eso, su ubicación en el campo volvió a instalarse como uno de los principales debates alrededor de la Selección Uruguaya de cara al partido ante Cabo Verde, por el Grupo H de la Copa Mundial 2026.
Antes de ese partido, Bielsa había anticipado que su estilo de juego no cambiaría. Cuatro defensores, un mediocampista de contención, otro mixto, uno ofensivo, dos extremos y un centrodelantero.
Pero las cosas no funcionaron para la Celeste en el debut en el Hard Rock Stadium. Alejado de las zonas donde se definía el juego, Valverde, capitán y líder, no logró pesar. Desde el costado derecho, prácticamente no desbordó, no logró hacer daño ni ponerse en posición de disparo. Por momentos, pareció que hasta intentó romper la disciplina táctica y, en esos primeros 45 minutos, se ubicó en otras zonas del campo de juego, más cerca a su rol dentro de la Selección.
En el complemento, con el ingreso de Agustín Cannobio, Valverde volvió a su hábitat natural en Uruguay. Y las cosas cambiaron. Desde el centro, controló más situaciones, ganó rebotes y segundas jugadas y le dio impulso al ataque de Uruguay, que llegaría al empate definitivo. Fue elegido como el mejor jugador del partido.
«Valverde es un jugador que mejora las jugadas cuando es habilitado y tal vez permanecer en el costado derecho le costó recibir una cierta cantidad de balones. Puede ser. Pero hay veces que uno dice que tocó pocas pelotas y otras, como en el partido contra el City (por los octavos de final de la UEFA Champions League 2026), tocó cuatro y ganó el partido por esas pelotas que tocó (en referencia a los tres goles en la victoria del Real Madrid por 3 a 0)», dijo Marcelo Bielsa en la conferencia de Prensa previa al partido que también se disputará en Miami.
En una entrevista con FIFA, Bielsa describió las características de Valverde, de 27 años. «Es un jugador completo. Dinámico, no tiene problemas de perfil. Tiene gol, media distancia, centro, sorpresa, desmarcación, trabajo, recuperación», dijo. Y agregó: «Hay pocos jugadores que reúnan en sí mismo tantas facetas diferentes del juego. Normalmente el que crea no recupera. El que sorprende no defiende. El que es dinámico no encuentra la pausa. Valverde reúne todas las posibilidades que reclama un partido, que son variadas y distintas».
Bielsa se apoyó en aquel partido ante el Manchester City para ilustrar el impacto de Valverde incluso con pocas intervenciones. El uruguayo marcó los tres goles de la victoria madridista y resolvió el encuentro a partir de acciones puntuales, pero decisivas.
Sin embargo, el contexto era diferente. A diferencia de aquel Real Madrid, Uruguay generó poco fútbol en su debut mundialista y nunca consiguió rodear a Valverde de situaciones que potenciaran sus principales virtudes.
«Desde que llegó Bielsa nos inculcó una forma de jugar que no veníamos usando. Hemos tenido siempre al maestro Tabárez, que tiene su forma de mirar el fútbol. Con Bielsa cambió mucho a la hora de jugar y presionar. Cada uno tiene sus ideas», dijo Valverde a FIFA.
Ante Cabo Verde, todo indica que Valverde regresará al centro del campo. Allí, al menos en la segunda parte del debut, Uruguay encontró su mejor versión. (Consignado por FIFA)
Resultados sábado 20 junio 2026
Países Bajos 5 – Suecia 1
Alemania 2 – Costa Marfil 1
Ecuador 0 – Curazao 0
Partidos hoy domingo 21 junio 2026
12.00 horas: Túnez -Japón
12.00 horas España – Arabia Saudí
15.00 horas Bélgica – RI de Irán
18.00 horas Uruguay – Islas de Cabo Verde
21.00 horas Nueva Zelanda – Egipto
